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Cette année, le 16 Septembre pour être précis, un centenaire (et non des moindres) vient d’avoir lieu dans le monde automobile . En fait la « General Motors », ce groupe américain fondé en 1908 par le dynamique « William Crapo Durant », qui a occupé sans interruption la place de leader mondial de l’industrie automobile tout au long du xx° siècle, fête ses 100 ans d’existence . Ce géant de l’automobile est présent dans plus de 35 pays, et construit chaque année plus de neuf millions de véhicules . Le groupe englobe les marques Buick, Oldsmobile, Cadillac, Oakland, Pontiac, Vauxhall, Opel, Holden, Chevrolet, Lasalle, GMC, Saturn, Saab, Hummer, ainsi qu’une dizaine de sociétés comme les bougies AC, l’électronique Delco ou les radiateurs Harrisson ….



Tout au long de son existence, les fameuses initiales « GM » ont symbolisé deux choses, la philosophie de la voiture américaine mais aussi la puissance de l’industrie américaine, d’ailleurs la maxime de la firme est « Ce qui est bon pour GM l’est aussi pour l’Amérique » . Ce n’est maintenant plus le cas malheureusement car en cette période de crise économique avec en plus la bourse qui chute et le marché bancaire qui s’effrite, l’ambiance n’est vraiment pas à la fête à Détroit . Malgré ce centenaire à fêter, on hésite à déboucher le champagne alors que se multiplient les plans de restructuration, les licenciements massifs et les fermetures de sites industriels . En effet, les pertes s’élèvent à 30 milliards de dollars pour les six premiers mois d’exercice et on a très peur pour le total sur l’année complète (60 ? milliards de dollars) . L’action du groupe est de plus à son plus bas niveau depuis 50 ans et on a licencié en urgence pour tenter d’endiguer le désastre plus de 250000 salariés environ un quart des effectifs . Sur les trente dernières années, le groupe accaparait plus de la moitié du marché américain alors qu’il en détient péniblement 20 % aujourd’hui et que le descente aux enfers n’est sans doute pas terminée ….



Et si ce n’était pas simplement la crise qui soit en cause ? Ce désastre ne résulte peut être pas seulement de la conjoncture économique difficile ? Et si pendant trop longtemps, la position dominante de « GM » avait émoussé l’esprit de compétition de ses dirigeants car en fait ils ne sont pas les seuls à souffrir, en vérité c’est l’automobile américaine au complet qui semble en manque d’avenir . Si on y regarde de plus prêt, faute de projets vraiment novateurs depuis quelques années, l’heure est au « revival » aux Etats Unis comme Ford et sa nouvelle « Mustang – Bullit », et Chevrolet qui lui emboite le pas avec sa nouvelle « Camaro » suivi de près par Chrysler avec sa dernière « Barracuda » . Si ces modèles ont de quoi réveiller la fibre nostalgique de quelques séniors américains, ils ont peine à masquer une créativité défaillante, en clair l’automobile américaine du 3° millénaire reste à inventer et General Motors devrait faire sa priorité de ce grand chantier s’il veut entamer un nouveau centenaire sur des bases plus saines ….

Ce n’est pas le titre d’une fable de "Lafontaine" ni celui d’un comte de "Perrault" mais la véritable histoire d’un petit fabricant d’automobiles qui est devenu en un quart de siècle l’un des plus grands constructeurs mondiaux . Né il y a 60 ans des idées du Docteur « Ferdinand Porsche » et notamment de son goût de la technique et de la compétition doublé d’un sens aigu de l’économie, la marque vient de fêter son anniversaire, dont je vous ai parlé sur ce billet, en toute discrétion ….


L’ingénieur « Ferdinand Porsche » d’origine autrichienne dont la culture est faite de discrétion de minutie et d’un goût du travail soigné est entre autre à l’origine de voitures mythiques comme la « Mercedes SSK », « l’Auto Union Grand Prix » ou la « Coccinelle Volkswagen » avant de créer sa propre marque dans l’immédiat après guerre avec de très modestes moyens financiers . La réussite de la marque tient sans doute au fait que la ou d’autres firmes jettent aux orties leurs modèles tous les quatre ou cinq ans, « Porsche » à la vertu du développement continu et de l’amélioration permanente, rien ne se perd, tout se transforme et se peaufine ….

Fort de plus de 28000 victoires en courses, « Porsche » vend la matière grise maison et son savoir faire par le biais de son centre de développement de Weissach ou 3000 ingénieurs travaillent avec profit pour la quasi-totalité des constructeurs mondiaux dans le plus grand secret car on dit que la liste de ceux qui n’ont pas eu recours à ses services est très mince par rapport à ceux qui y sont abonnés . De nos jours, les deux sociétés qui gèrent la construction et la distribution de la marque « Porsche » appartiennent en totalité aux familles Porsche-Piëch et totalisent environ 20 milliard d’euros de chiffre d’affaire annuel , mais chose incroyable avec seulement quatre modèles, la 911, le Boxster, le Cayman et le Cayenne qu’ils vendent dans plus de 140 pays . Dernièrement, en guise de gâteau d’anniversaire, « Porsche » vient de croqué le géant « Volkswagen » devenant ainsi un véritable empire qui contrôle désormais :

• - 99% de Audi
• - 100% de Bentley
• - 100% de Bugatti
• - 100% de Lamborghini
• - 100% de Seat
• - 100% de Skoda
• - 69% de Scania
• - 30% de Man
  

Ce nouvel empire industriel réalise ainsi un chiffre d’affaire annuel global qui frise les 157 milliards d’euros et le place en compétition directe avec les trois plus grands constructeurs mondiaux, chez Ferrari on rêve d’une telle réussite après le rachat par Fiat ….