MATRA SIMCA BAGHEERA
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Le nom de « Matra » devint célèbre en 1964
quand il débarque dans la construction automobile en reprenant l'acquis des
Automobiles René
Bonnet . En effet, sous l'impulsion de Jean-Luc
Lagardère, son flamboyant PDG, Matra rachète la société de René
Bonnet qui commercialise un coupé sport, la Jet . La marque entre en Formule 1
en 1968 avec Jackie Stewart qui devient champion du monde au
volant d'une Matra Sports propulsée par le moteur Cosworth, mais aussi en
course d'endurance avec son fabuleux V12 qui équipe la 670 qui gagna aux 24
Heures du Mans en 1972, 1973 et 1974, et remporta le championnat du monde des
marques en 1973 et 1974 . La toute première voiture 100%
« Matra »
sera la 530, ingénieuse, rigolote et intéressante, elle reste cependant trop
décalée stylistiquement et sous-motorisée pour connaître un véritable essor
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Après les résultats commerciaux décevants de la 530, trop originale dans sa
ligne, qui succède à la Djet, trop artisanale, les dirigeants de Matra
réorientent le renouvellement de la gamme sur des valeurs plus sûres .
L'association avec Simca et son réseau a conduit l'équipe technique à opter
pour un moteur Simca placé en position centrale arrière . Le moteur doit rester
d'origine pour des raisons évidentes de coûts et également de SAV, puisque
toutes les Matra sont distribuées et entretenues par le réseau Simca .
Philippe Guédon le créateur, hostile à la formule 2+2, trouve
une parade et invente la GT à moteur central à 3 places de front, elle
s’appelle « Matra Simca
Bagheera » . L'avantage d’une telle architecture est que sur
une 2+2, les 2 places AR restent symboliques, tandis que sur une trois places
de front, chaque occupant est confortablement installé ….
Apparue en 1973, la Matra Simca
Bagheera est un modèle d'automobile française, fruit de la
collaboration entre Matra et Simca sous la marque Matra Simca, qui a été
produite de 1973 à 1980 à presque 50.000 exemplaires . Il s'agissait d'un coupé
à moteur central transversal, le premier à offrir trois places de front avec un
concept original qui permettait de gagner de l'espace par rapport à la
disposition typique 2+2 des véhicules de sa catégorie . Sa carrosserie est
entièrement réalisée en composite polyester armé de fibres de verre, rivetée et
collée sur un châssis rigide en acier autoportant . Sa répartition des masses
(42 % avant / 58 % arrière) et son système de freinage à quatre freins à disque
lui confèrent un excellent comportement routier dynamique et joueur . La
voiture doit revenir sur des valeurs plus conventionnelles en matière de design
car l'heure est à la diffusion en large quantité dans un soucis évident de
rentabilité du projet . L'objectif fixé aux designers, Jean Toprieux, Jacques
Nochet et Antoine Volanis, est de s'inspirer des Ferrari, pour l'esprit GT . Au
final, le résultat est heureux, avec une ligne harmonieuse, dotée de phares
escamotables pour l'esprit sportif et l'aérodynamique, et d'un large hayon
vitré derrière . Sous cette lunette arrière de l’étonnante Matra Simca
Bagheera, on trouve le moteur et un coffre de 320 litres
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Afin d’assurer un succès commercial durable à l’insolite Matra
Simca Bagheera, les responsables décident qu'un maximum d'éléments
proviendraient de la grande série . C'est donc la Simca 1100 qui sera la
principale pourvoyeuse de pièces . En effet, outre son moteur la 1100 lui cède
son train AV, sa direction et ses freins . Toute la partie AR est en revanche
totalement inédite et le châssis en tôle emboutie et soudée est équipé de
suspensions par barres de torsion . La Bagheera bénéficie d'un système
spécifique à l'arrière avec des barres transversales réalisées en aluminium
pour réduire le poids général de l'auto et cette solution technique pour le
châssis autorise ainsi un comportement routier d'exception . Suffisamment
confortable, même pour trois personnes, ce choix technique offre de surcroît
toute l'efficacité nécessaire qui sied à sa ligne évocatrice de performance .
L'auto prend très peu de roulis en virage et vire toujours à plat sur ses
quatre roues. Après les derniers tests d'endurance de longues durées effectués
dans le désert de Mauritanie, le Sahara et en Laponie pour valider les
matériaux et assemblages lors de situations climatiques extrêmes, la
Matra Simca
Bagheera entrera finalement en production et sera proposée à la
vente ....
Le grand public découvre le lancement officiel de la Matra Simca
Bagheera aux 24 Heures du Mans tandis que Pescarolo-Larrousse
signent la 2ème victoire Mancelle de suite avec la Matra 670B . La Bagheera
rencontre un vif succès commercial récompensant enfin l'ingéniosité et le
travail des gens de chez Matra et en juin 1974, le dix millième exemplaire sort
des chaînes de production de l'usine de Romorentin alors que de nombreux prix
lui sont décernés . Les pare-chocs avant sont enveloppants et intègrent des
feux de brouillard et les clignotants . A l'arrière, les blocs optiques des
Simca 1307/1308 viennent rehausser le niveau d'équipement du modèle . A
l'intérieur, la console est pourvue d’une série de boutons horizontaux qui se
trouvent sur la planche, juste devant le conducteur . Sur le côté droit, les
commandes d'aération et de chauffage sont verticales, et, chose inédite,
l'autoradio est positionné de façon verticale . Enfin, afin de pouvoir passer
les jambes, le volant est coupé sur le bas . Les équipements de la
Matra Simca
Bagheera ne sont pas en reste avec des vitres teintées
électriques, ceintures à enrouleurs, boite à K7, pré équipement radio, tableau
de bord skaï, tissu tweed, moquettes, jantes alu bicolores à 9 rayons et
cabochon central façon chrome, logos spécifiques sur l'avant et sur l'aile
arrière gauche et logo Matra Simca au dessus des feux arrières ....
En 1975, Matra profite de la nouvelle gamme Simca 1307/1308 pour équiper la
Matra Simca
Bagheera du moteur 1 442 cm3 qui développe désormais 90 chevaux à
5800 tr/min et un couple de 12.6 mkg à 3200 tr/min . L’alimentation est faite
par deux carburateurs double corps Weber 36 DCNF et la transmission est confiée
à une boîte à quatre vitesses . Equipée de pneumatiques d'origine Michelin XAS
FF (Formule France), 155HR13 à l'avant, et 185HR13 à l'arrière et avec un poids
inférieur à la tonne, la voiture est alerte et elle est reconnue pour son
excellent comportement routier, et ses capacités sportives . A noter
l'existence de l'incroyable Bagheera U8 en 1973, motorisée par
l'accouplement de 2 moteurs de 1 294 cm3 (l'un de la Simca Rallye, l'autre de
la Simca 1100 TI), ce qui donnait un 8 cylindres en U, 2 588 cm3, 168 chevaux
et 220 km/h en pointe, de quoi, à l'époque, inquiéter sérieusement les Porsche
911 . Mais elle restera à l'état de prototype et seulement deux exemplaires
roulants furent construits . A l'automne 1979, la voiture est retirée du
catalogue et suite aux accords et rachats avec PSA, les dernières Bagheera sont
désormais badgées "Talbot-Matra" . De nos jours c’est un modèle Vintage
Classic assez prisé par les collectionneurs ....
Caractéristiques techniques :
- Moteur : 4 cylindres
- Cylindrée : 1.4 Litres
- Alimentation : 2 carburateurs double corps Weber 36 DCNF
- Puissance : 90 chevaux à 5800 tr/min
- Couple : 12.6 mkg à 3200 tr/min
- Vitesse : 185 km/h
- Performance : Le 1000 m D.A en 33’’4
