ARTES GATO MONTES
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Le protagoniste de ce billet est Jesus Artes de Arcos, né à
Barcelone en 1933 . Après des études de génie industriel à l'Université de
Barcelone a passé plusieurs années prisonnier en Allemagne ou il travaillait au
développement de la métallisation sous vide des machines pour la production de
tissus dans la société Heraeus . A la fin de la guerre, de retour en Espagne il
entre dans le secteur automobile et trouve l'un de ses premiers emplois avec la
société française connue d’instrumentation Jaeger et p lus tard avec une autre
société française Cibié . Rapidement, il s’installe à son compte et ouvre un
atelier de petite mécanique ou il développe ses propres inventions comme
l’économiseur d'essence ou une des plus célèbre de toutes ses créations, le
klaxon d'air par aspiration . Inventeur infatigable, il a reçu plus de 100
brevets dans des domaines aussi divers que l'automobile, les machines
électriques, les armes ou les systèmes de construction ….
Après avoir développé un certain nombre de produits majeurs, surtout dans le
secteur des accessoires automobile, l'État espagnol le décore de la Médaille
d’Argent du Travail en 1965, ainsi que la Grande Croix Civile du Mérite . De
nos jours, les postes de radio automobile de marque Artes au style art déco
sont toujours très recherchés par les collectionneurs . Dans le milieu des
années 60 l’inventivité inlassable de Jesus Artes de Arcos l'a amené à se
développer comme une activité accessoire à celle de ses usines dans différents
types de composants de véhicules, en se concentrant initialement sur les
modèles d'une grande mobilité sur tous les terrains . Après un premier
prototype 6x6 tracteur équipé de roues, il est amené à voyager aux Etats-Unis
ou il entre en contact avec la firme Borg Warner très connue pour sa production
de systèmes de transmission . L'intérêt de la firme américaine pour ses travaux
ont finalement abouti à rester plus longtemps que prévu aux États-Unis . Le
projet a reçu un coup de pouce quand il a vu la possibilité de vendre un lot
d'amphibiens militaires à ce pays (à ce moment-là embourbé dans la guerre du
Vietnam). Le prototype était une idée vraiment révolutionnaire pour l'époque
car sur un corps en fibre de verre du genre petite baignoire de seulement deux
mètres de long, un moteur à deux cylindres Sachs a été installé et un système
de transmission conçue par Jésus Artes de Arcos et fabriqué par Borg Warner
elle-même, ce qui donne un véhicule 6x6 ….
Après plusieurs années d’études et de développement, au Salon de l’Automobile
de Barcelone en 1971, la société a présenté un véhicule amphibie 6x6 surprenant
de traction, appelé « Artes Gato
Montes » qui est vraisemblablement le véhicule le moins connu
de l'histoire automobile espagnole . Et pourtant, cet engin insolite est très
attrayant sur bien des points . Par rapport aux premiers prototypes de
développement, l'amélioration fondamentale introduite sur le "Gato Montes" a
été l'utilisation du moteur de 3 CV Citroën, avec embrayage et boîte de
vitesses . Le moteur a été rigoureusement testé par Citroën dans toutes les
conditions lui donnant une magnifique plage d’utilisation et de performance .
De la boîte de vitesses, deux essieux, un de chaque côté, proposent leurs
chaînes respectives et mettent en mouvement les deux séries de trois roues,
semblable à un tracteur à chenilles . Le moteur a été placé sur un petit
châssis qui lui-même a été fixé dans la carrosserie . Celle-ci , construite en
plastique a été entièrement rendu étanche . Le point fort de cet engin est sa
conduite rendue très simple, grâce à l'utilisation de seulement deux leviers en
face du conducteur . Vous poussez un levier en avant et ça démarre, vous tirez
en arrière et ça freine et astuce suprême, vous pouvez manipuler en avant ou en
arrière indifféremment le levier gauche de celui de droite . Trop génial les
roues avancent d’un côté alors que les autres freinent de l’autre côté, de
sorte que l’engin est en mesure de tourner sur lui même, ce qui lui donne une
manoeuvrabilité spectaculaire ....
Avec un poids limité de 250 kilos, le Artes Gato
Montes propose des qualités routière vraiment surprenantes pour un
engin de ce type . Il est assez rapide et efficace également en tout terrain et
bien sur son côté amphibie est vraiment un gros plus . Les grosses roues, avec
une faible pression de seulement 0,25 kg/cm, lui donnent une traction élevée
sur terre capable aussi de propulser le véhicule dans l'eau à une vitesse
maximale de quatre ou cinq miles par heure . Je vous laisse imaginer toutes les
utilisations possibles de cet engin dans divers domaines, une mine d’or . En
fait, le Artes Gato Montes a bien marché en son temps et on
estime qu’en Espagne, il y en aurait encore environ 200 unités en circulation .
A l’époque, les commandes en provenance de l’étranger et surtout des États-Unis
ont emmené la firme à autoriser la fabrication sous licence à l'étranger .
Ainsi, d’autres firmes ont produit l’engin sous des marques comme
Bobcat, WildCat ou Amphicat
. Le prix de la Gato Montés en Espagne en 1971 était de 110.000 pesetas soit
moins de 800 de nos €uros actuels . La légende voudrait même que quelques
années après la NASA a été inspiré par ce projet pour sa "jeep lunaire", quoi
qu’il en soit, il peut être considéré comme un précurseur des actuels trikes et
quads, motoneiges et autres buggys de plage ....
Caractéristiques techniques :
- Moteur : Bicylindre
- Origine : 3 CV Citroën
- Puissance : 20 chevaux
(A - G) 
(H - N) 
