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mercredi 16 novembre 2011

MG Midget Mk II - 1965

Par JPB le mercredi 16 novembre 2011, 08:04 - Les étonnantes Vintage Classic

MG MIDGET MK II ….

« MG » est un constructeur de voitures de sport fondé au Royaume-Uni en 1924 . La marque est la propriété du constructeur chinois Nanjing depuis juillet 2005 . Le constructeur chinois ne détient pas les droits de la marque "Morris Garage" en Europe et dans plusieurs pays du continent américain, mais par contre, il possède la marque "Morris motors" . Le nom MG est un hommage à Morris Garages (les garages Morris), un concessionnaire de véhicules Morris à Oxford qui a commencé à produire des versions modifiées dessinées par Cecil Kimber qui avait rejoint la société en 1921 au poste de Directeur des Ventes et qui fut promu Directeur Général en 1922 . Kimber est resté Directeur Général jusqu’en 1941 et il est mort en 1945 dans un accident de train . En 1952, lors de la fusion avec British Motor Corporation (BMC), John Thornley devient Directeur Général pour une longue période, conduisant la société à son apogée jusqu’à sa retraite en 1969 ….

Au début des années 60, c’est la MGA, qui fait le bonheur de la marque sur un nouveau créneau marketing de part sa taille et surtout son prix . Mais la marque a besoin de satisfaire sa clientèle traditionnelle, avec une auto simple, économique, performante, en utilisant le petit bloc moteur du groupe . A la même époque Austin Healey est confronté au même problème de positionnement et pressé par le besoin de faire une vraie gamme, cette division se met au travail avec la même banque d’organes que MG . À cette époque, les réseaux de concessionnaires MG et Austin Healey sont différents, et les revendeurs de MG sont jaloux de leurs confrères . C’est ainsi que naît la MG Midget qui est de fait l'héritière de l'Austin-Healey Sprite . En 1961, British Motors Corporation décide que la descendante de la "Frog-eye" serait plus conventionnelle et elle décide de confier la conception de sa descendante à deux filiales . L'avant est confié à Austin, et l'arrière à MG, il en résulte la très insolite MG Midget qui n'a plus rien de l'excentricité de la Sprite car l'avant est très classique alors que l'arrière retrouve le pur esprit de MG ….

La voiture est alors commercialisée sous deux enseignes, la MG Midget et l'Austin Healey Sprite Mk II . Seules leurs calandres permettent de les différencier, ainsi qu'une finition plus aboutie sur la MG avec par exemple des joncs sur les côtés qui améliorent la ligne de la MG . La Midget sera vendue plus cher que la Sprite MK II . On jugeait peut-être que les clients MG intéressés seraient plus «riches» que ceux de la petite Austin . C’est donc un petit roadster typiquement britannique aux dimensions réduites avec une longueur de 346 cm, une largeur de 139 cm, une hauteur de 123 cm et un empattement de 203 cm qui lui confèrent une maniabilité et un comportement au dessus de la moyenne . Les suspensions avant sont à roues indépendantes avec des amortisseurs à levier et des ressorts hélicoïdaux et à l’arrière avec des lames semi-elliptiques et des amortisseurs à levier . Le système de freinage est à commande hydraulique avec des disques à l’avant et des tambours à l’arrière . La MG Midget est équipée de superbes jantes à rayons avec des pneus de 13'' X 5,20 ....

Le niveau d’équipement des premières séries de MG Midget est assez sommaire avec une capote qui n'est pas repliable mais simplement amovible, un pare-brise droit et des vitres latérales qui sont absentes ou même des portes qui ne comportent même pas de serrure . Mais bien vite les choses vont s’améliorer et le pare-brise est arrondi, les portières sont élargies pour accueillir des vitres montantes, des déflecteurs, des poignées de porte à serrure . Un rail est incorporé à la capote de façon à mieux s'arrimer au pare-brise . La capote change aussi pour plus de place derrière les sièges, grâce à une découpe nouvelle du pavillon . En 1964, avec l'apparition de la Triumph Spitfire concurrente, MG est contraint de rehausser le niveau de finition et d'équipement de la MG Midget, ce qui fait que cette voiture va bénéficier de constantes améliorations au cours de sa vie . En 1973, l’apparition des pare-chocs plastiques accompagnent une augmentation en hauteur de l’assiette de l’auto . Pour mieux assumer l’augmentation de poids causé par la mise aux normes américaines, elle va être équipée du moteur 1493 CC de la Spitfire, désormais arrêtée, qui lui permet d’atteindre 163 km/h maximum . Des séries spéciales de la MG Midget existeront pour meubler les derniers jours de la voiture ....

Côté motorisation, la MG Midget est initialement équipée du moteur de la "Frog-eye' qui est rapidement amélioré . Ainsi en 1962, la voiture reçoit un nouveau moteur de 1100 cm3 . Puis finalement, l’entrée de Triumph dans le groupe BMC emmènera la disponibilité du moteur 1275 CC de la Cooper S qui fera rapidement la joie de l'étonnante MG Midget . Ce nouveau moteur mieux équilibré reçoit de nouvelles soupapes plus grandes, un nouveau collecteur d'échappement et une alimentation par 2 carburateurs SU qui portent la puissance à 59 chevaux à 5750 tr/min . La transmission est confiée à une nouvelle boite entièrement synchronisée à quatre rapports . Au final, avec un poids assez réduit de seulement 715 kilos, les performances sont vraiment honorables et le petit roadster revendique une vitesse de pointe d’environ 150 km/h ....

Caractéristiques techniques :

Moteur : 4 cylindres
Cylindrée : 1.3 Litres
Puissance : 59 chevaux à 5750 tr/min
Poids : 715 kg
Vitesse : 150 km/h

La « MG Midget », c'est ça ...

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lundi 26 septembre 2011

Honda S600 - 1965

Par JPB le lundi 26 septembre 2011, 08:05 - Les étonnantes Vintage Classic

HONDA S 600 ….

« Soichiro Honda » est considéré comme l’un des pionniers importants de l’histoire de l’automobile . Né en 1906, et fils aîné d'un réparateur de vélos, il se passionne pour la mécanique dès le début . Il quitter la maison à 15 ans, avec seulement un enseignement primaire à l'école, et un apprentissage dans un atelier de réparation de voitures à Tokyo . Rapidement, il ouvre son propre atelier de réparation et commence à concevoir et à construire ses propres voiturettes . Mais bientôt il commence également à construire des motos de sa propre conception, et en 1954, Honda devient le constructeur de moto numéro un au Japon . Cinq ans plus tard, il est devenu le plus grand du monde, un titre qu'il détient encore aujourd'hui . Finalement, la marque « Honda » a présenté sa première voiture au 9° salon Tokyo Motor Show en 1962 ….

Naturellement, le design des voitures de Honda était complètement différentes de celui de la plupart des automobiles de la concurrence . La majorité des constructeurs japonais proposait à l’époque des berlines d'entrée de gamme, sous licence ou copié à partir des dessins existants de l'Ouest . Mais ces copies comprenaient aussi toutes les mauvaises habitudes et les compromis néfastes des voitures provenant de l'autre côté du globe . Honda a donc décidé de partir d’une feuille blanche, avec un nouvel angle d’attaque plus créatif, une vision moderne et un « état d'esprit moto » plus novateur . Présentée en 1964, la Honda S600 est la première automobile Honda exportée et, un an plus tard, la nouvelle société Honda France l’expose au salon de Paris . C’est la première Honda Sports à être offerte en deux versions, coupé et cabriolet, la S600 s’attaque aux petits roadsters britanniques MG Midget et Austin Healey Sprite, mais avec une vraie mécanique de compétition qui n’a rien à voir avec les moteurs béotiens des Anglaises . Au cours de son cycle de production jusqu'en 1966, le style du modèle restera à peu près le même, avec les changements les plus notables, la grille avant, la forme des pare-chocs et celle des phares . L’étonnante Honda S600 connaîtra une assez large diffusion (11.284 cabriolets et 1800 coupés) ….

L’insolite Honda S600 est la première "commercialisation de masse" d’une voiture de marque Honda . Les premières séries étaient seulement avec la direction à droite, mais elles sont très vite devenu disponibles en direction à gauche de façon à être attrayantes pour le marché d'exportation . Disponible en version coupé mais aussi cabriolet, cette petite voiture très légère au look sympa proposait en fait une finition standard et une spéciale qui comprenait, entre autres, les couleurs de peinture spéciale, des emblèmes exclusifs, une radio standard et haut-parleur, une antenne spéciale dans le pare-soleil côté passager, des feux de recul, un appareil de chauffage standard, des sièges mieux rembourrés en cuir . Le design flatteur de ce petit roadster déluré cache une qualité de construction et de fabrication élevée mais aussi une précision dans le montage et les ajustements peu pratiqués par la concurrence à l’époque . La turbulente Honda S600 marie en effet le côté classieux un brin luxueux avec les meilleures solutions techniques du moment ....

Le style de gestion collaborative de la marque qui favorise la pensée créative et fait ressortir le meilleur de ses troupes, c’est une devise qui s’est aussi appliquée pour la motorisation de la Honda S600 . Les ingénieurs maison ont en fait accouché d’une merveille . La voiture est animée par un moteur DACT, refroidi par eau, avec 4 cylindres en ligne, une alimentation par quatre carburateurs, de 606 cm3 qui développe 57 chevaux au régime de 9500 tr/mn . Fabriqué en aluminium, il dispose de rouleaux entraînés par chaîne à double arbres à cames, des têtes de cylindre hémisphériques à flux croisés, quatre carburateurs Keihin à tirage latéral, et un vilebrequin intégré qui repose sur sept paliers . Cette configuration permet une ligne rouge à 9500 tr/min et peut sans aucun risque atteindre 11.000 tr/min ! La transmission est assurée par des chaînes, dont les carters servent également de bras à la suspension arrière indépendante à entraînement par chaîne à rouleaux scellés à chaque roue arrière . Ainsi équipée et vue son faible poids, la Honda S600 propose un caractère très joueur et offre des performances enviables très peu courantes sur des petites voitures de l’époque . Aujourd’hui c'est une voiture de collection qui est devenue un véritable modèle Vintage Classic très recherchée par les passionnés ....

Caractéristiques techniques :

Moteur : 4 cylindres
Cylindrée : 606 cm3
Puissance : 57 chevaux à 9500 tr/mn
Poids : 750 kg
Vitesse : 150 km/h

La « Honda S600 », c'est ça ...

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jeudi 25 août 2011

Austin Healey 3000 - 1965

Par JPB le jeudi 25 août 2011, 08:05 - Les étonnantes Vintage Classic

AUSTIN HEALEY 3000 ….

Créée par Donald Healey en 1948, ingénieur et pilote renommé, la célèbre marque « Austin Healey » avait pour ambition de produire des roadsters performants et abordables comme c’était l’habitude chez les autres constructeurs britanniques de l’époque . Les premières voitures produites seront proposé en version 4 cylindres (la 100/4) et donc ne se démarqueront pas vraiment de ce que faisait la concurrence . A partir de 1959, le roadster Austin Healey passe rapidement au moteur 6 cylindres de 3 litres pour plus de couple et de puissance, c'est devenu la fameuse et mythique « Austin Healey 3000 » . Désormais reconnue des spécialistes sous le surnom de « Big », en référence à son gros moteur de 3 litres de cylindrée, elle a obtenu de nombreux succès sportifs en rallyes à l'époque, particulièrement dans les Alpes et fut pilotée par les plus grands pilotes, Carroll Shelby, Vic Elford, Pat Moss, Timo Mäkinen . La série BJ8 lancée en 1964 en est l'ultime évolution ….

La série des Austin-Healey 3000 du type BJ8 est la plus représentative de ce que sont les "Big Healey" et ce nom est largement mérité par leur moteur dérivé d’un 6 cylindres de camion . Ce modèle se voit offrir un petit gain de puissance et s’embourgeoise en passant du roadster pur et dur à la décapotable plus civilisée et elle devient l’une des voitures de sport britanniques les plus attachantes des années 60 . Les performances de la voiture sont améliorées avec le 6 cylindre et pour dompter cette nouvelle puissance, elle est équipée de freins à disque à l'avant . La calandre ovale à lamelles verticales entourée de deux phares ronds et surplombée d’une petite prise d’air sur l’avant du capot moteur est devenue un des atouts stylistiques de la voiture . Ce long capot moteur qui se prolonge en pente douce vers les portières pour faire un pli juste à hauteur des ailes arrières est un de ces autres éléments de style qui ont fait la réputation du roadster . La partie arrière n’est pas en reste avec son coffre de malle fin et tombant très élégant . Le traitement de la peinture en deux teintes sur les flancs participe aussi au look attrayant de la belle . Pour finir les jantes à rayons complètent à merveille le design flatteur, à la fois sportif et élégant du petit roadster Austin-Healey 3000 ….

Ce très étonnant et insolite roadster Austin-Healey 3000 dispose de quelques innovations techniques, notamment une nouvelle suspension à 9 lames qui rehausse l'arrière de la caisse et reçoit des tirants longitudinaux pour contrer le cabrage . Ils remplacent la barre Panhard et ainsi modifiée, la Healey cesse de frotter son échappement sur les bosses . De même, la caisse du roadster née en strict 2 places est modifiée pour recevoir 2 petits sièges à l'arrière et devient donc une 2 + 2, ce qui n’est pas négligeable pour l’habitabilité . L'intérêt supplémentaire de cette version 2+2 est de posséder une carte grise 4 places permettant donc d'embarquer 2 passagers à l'arrière, dans un confort très sommaire cependant . La voiture est pourvue d’une capote repliable et des fenêtres montantes qui procurent une bonne protection contre les intempéries . Les nouveaux aménagements supplémentaires comme le tableau de bord en loupe de bois précieux et la console centrale en faisaient le modèle le plus civilisé et le plus luxueux de toute la gamme . C’est une merveilleuse voiture, mais bien loin de ses racines rugueuses, la 3000 Mark III est en fait devenue une voiture de grand tourisme, une véritable GT . Les équipements supplémentaires par rapport à la première version comprennent le freinage assisté de série et un gain de puissance grâce à de plus gros carburateurs le tout donnant une conduite plus douce . Quant à l’intérieur, l’habitacle est également doté d’une console et d’une vraie boîte à gants qui offre, du moins sur la version 2 + 2, un confort supérieur au niveau atteint en ce domaine par la plupart des roadsters anglais (à l’exception des Jaguar). Derrière l'imposant et fin volant à trois branches de cette Austin-Healey 3000 , apparaît un tableau de bord dépouillé mais complet, le tachymètre disposé à gauche faisant pendant au compte-tours situé sur la droite ....

Grâce à ce moteur puissant et souple, et à l’agrément qui en découle au volant, l'étonnante Austin Healey 3000 est parvenue à sa pleine maturité . Avec 150 chevaux, c’est la plus puissante des Austin Healey . Elle reçoit deux carburateurs SU HD8 de 50 millimètres, tandis que la distribution a été revue . Un nouvel échappement à deux lignes séparées et quatre silencieux tend à réduire le volume sonore . Sur la route, la voiture exprime la générosité de sa mécanique qui, pour être dépourvue de toute sophistication, n'en témoigne pas moins de remarquables qualités . Toujours prêt à reprendre sans broncher, ce six cylindres tout en rondeur s'affirme comme un exemple de souplesse et de disponibilité qui s'avère très onctueux à conduire et toujours prêt à relancer, quel que soit le régime, quel que soit le rapport . Ce ne sont pas tant les chevaux qui sont impressionnants, mais les 23 mkg de couple disponibles dès 3000 tr/min . Pour ce qui est de la transmission, la boîte de vitesses d’origine à quatre rapports n’a pas tellement évolué mais elle est maintenant pourvue d’un excellent système overdrive qui permet de réduire le régime moteur d'environ 1000 tr/mn . Devenue une sorte d’emblème du roadster anglais de prestige, l’élégante Austin Healey 3000 est aussi devenue l'icône du cabriolet chic et sport, à la fois performant et classe, la version à 4 places étant la plus recherchée car elle autorise en plus de courtes ballades avec les amis ou la famille . C'est aujourd'hui un must Vintage Classic que beaucoup d'amateurs de belles anglaises rapides rêvent de mettre dans leur garage ....

Caractéristiques techniques :

Moteur : 6 en ligne
Cylindrée : 3.0 Litres
Puissance : 150 chevaux
Couple : 23 mkg à 3000 tr/min
Carburateurs : SU HD8 de 50 mm

La « Austin Healey 3000 », c'est ça ...

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lundi 18 juillet 2011

Alvis TD 21 Coupé Park Ward - 1960

Par JPB le lundi 18 juillet 2011, 08:01 - Les étonnantes Vintage Classic

ALVIS TD 21 COUPE PARK WARD ….

« Alvis » est une marque automobile de luxe anglaise d’avant la seconde guerre mondiale crée en 1920 par T.G. John et G.P.H. de Freville, ancien collaborateur de Bentley . Cette nouvelle société essaye de rivaliser avec Rolls-Royce ou Bentley ou encore Aston-Martin sur le marché britannique . Mais, comme Rolls-Royce, la marque fabrique aussi des moteurs d'avion et des véhicules blindés . La guerre permet à Alvis de tirer de larges bénéfices et de s'écarter de la branche automobile . Dans les années 1950, les voitures ne sont plus l'activité essentielle de la firme et elles ne sont plus qu'une vitrine pour l'extérieur . Pourtant, en 1958, c'est avec la maison Park Ward, carrossier de Rolls-Royce, qu'un accord est trouvé . Sur la base de la TD 21, elle même issue de la TC 108G, un tout nouveau coupé est fabriqué . Le dessin élégant et flatteur de cette carrosserie fut confié au styliste Suisse Graber qui en fit une voiture de sport coupé produite de 58 à 63 ….

Cette nouvelle est très étonnante « Alvis TD 21 Coupé Park Ward ne déroge pas à l’esprit de la maison, des voitures synonyme de savoir-faire et de performance . Cette dernière ne fait pas exception, même si ses origines remontent à 1953 . En fait, la TD 21 a été présentée en Octobre 1958 et a bénéficié d’origine d'un châssis renforcé, et plus nettement d’une augmentation de l’espace intérieur dédié aux passagers . La suspension est restée à triangulation avec des ressorts hélicoïdaux à l'avant avec un pont moteur arrière et des ressorts semi-elliptiques, alors qu’une boîte manuelle d’origine Austin-Healey à quatre vitesses est devenue la norme, tout comme les freins à disque avant . La carrosserie en acier et aluminium est magnifique, c’est un beau coupé qui peut accueillir facilement quatre passagers dans le confort, mais qui est assez puissant pour s’autoriser quelques prétentions sportives . Dés sa sortie, l’insolite , Alvis TD 21 Coupé Park Ward a reçu toute les louanges de la presse qui l’a jugée quasiment excellente à l’époque ….

La nouvelle suspension indépendante de la jolie Alvis TD 21 Coupé Park Ward alliée a une barre stabilisatrice plus performante et a des freins à disques à l'avant ont été dans le bon sens pour rendre la voiture plus sécurisante d’autant que la puissance moteur était en augmentation . Cette belle ligne ponton savamment sculptée lui va très bien et impose le respect . L’option des jantes à rayon sont un véritable plus qui fini la voiture en soignant les détails . Au final, elle en impose de par ses dimensions généreuses, mais elle fait classe par sa finition et elle dégage de la force et de la puissance . L’habitacle de la jolie Alvis TD 21 Coupé Park Ward est lui aussi particulièrement bien fini et soigné . La sellerie est superbe avec son élégant cuir anglais et le tableau de bord serti de ronce de noyer est un modèle de clarté et de concision . Placé en position centrale il permet à quatre passagers de lire sans encombre les indications du compteur ou du compte-tours . Les moquettes et tissus sont épais et participent au confort et tous les équipements et accessoires disponibles à l’époque sont bien présent dans la voiture . Vous l’aurez compris, la superbe Alvis TD 21 Coupé Park Ward est elle aussi dans le clan des Vintage Classic, indémodable, enviable, rare et donc chère ....

Pour ce qui est de la motorisation, la superbe Alvis TD 21 Coupé Park Ward utilise un 6 cylindres en ligne de 3 litres et de 115 chevaux grâce à une amélioration des têtes de cylindre et à l’augmentation du taux de compression qui passe de 8.0:1 à 8.5:1 . Ce moteur de 86 kW est souple et coupleux et dispose d’une cavalerie respectable à l’époque qui procure à la voiture des performances au dessus de la moyenne . La transmission est confiée à la nouvelle boîte manuelle à quatre rapport issu de l'Austin-Healey, mais sur option on pouvait disposer d’une boîte automatique Borg Warner à trois vitesses . Même si ce côté sportif n’est pas le terrain de chasse du coupé, la chose est complémentaire au confort et ne déplait pas à la clientèle . En 1960, la belle Alvis TD 21 Coupé Park Ward avait une vitesse de pointe de (103 mph) 166 km / h et pouvait accélérer de 0 à 100 km / h en 13,5 secondes, alors que sa consommation de carburant avoisinait les 14,0 L/100 km . La branche automobile est cédée en 1965 à Rover, qui est à son tour rachetée par le groupe Leyland en 1967. Mais Leyland possède Jaguar qui n'a pas besoin d'un concurrent au sein du même groupe . Dès lors, le sort d'Alvis est scellé et la marque disparait du monde de l'automobile cette même année ....

Caractéristiques techniques :