PANHARD PL17 TIGRE
….
L’origine de la firme, « Panhard » remonte en
fait aux environs de 1845 quand l’entreprise exerçait son activité de
constructeur de machines outils pour l’industrie du bois . En 1867, le jeune
ingénieur René
Panhard intègre la firme ou il est rejoint en 1872 par un camarade
d’étude Emile Levassor
. En 1889, à la mort du propriétaire, les deux amis transforment l’entreprise
en petit constructeur automobile « Panhard et Levassor »,
l’histoire était en marche . En 1891, la plus ancienne marque française
d’automobile construisait donc la toute première automobile de l’histoire qui
était en fait un genre de chariot à moteur central . Les
« Panhard » vont être synonyme de technique avancée et de
sophistication mécanique pendant de nombreuses années comme la transmission à
cardans, le moteur à fourreau, le châssis à poutre centrale, les freins
hydrauliques aux quatre roues, les suspensions à barres de torsion . Après
guerre, « Panhard » confrontée à la crise économique va petit à
petit lier des accords avec Citroën pour finalement se faire
racheter en 1965 ….
Les restrictions imposées sur les carburants qui ont suivi la crise de Suez ont
permis à Panhard de profiter des consommations basses de son cheval de
bataille, la Dyna, pour augmenter ses ventes . Mais ce n'est qu'un feu de
paille, car dès 1958, les ventes s'essoufflent . La remplaçante de cette Dyna
vieillissante est en chantier depuis un moment, son cahier des charges précise
qu’elle doit être une 5 chevaux qui ne consomme que 6 litres aux cent et soit
capable de transporter 6 personnes . Quant au nom, tout le monde chez Panhard
est d'accord pour qu'il y ait une rupture, certains pensent à "Dyane" mais
d'autres, plus pragmatiques additionnent les chiffres 6 places + 6 litres + 5
chevaux qui donnent 17 . Et, puisque c'est une Panhard & Levassor, on
l'appellera la PL 17 ! Ce nom fait en plus le parfait pendant marketing à
la DS 19 du quai de Javel . Finalement, le 26 juin 1959, la toute nouvelle
Panhard PL
17 est présentée à la presse et indiscutablement à l’époque, elle
y fait bonne figure ….
La
Panhard PL17 vient remplacer la Dyna Z, mais pourtant elle n'est
qu'une évolution de la Dyna Z, ses lignes ayant seulement été remises à jour .
Autour de la cellule de sa devancière, le designer Bionier va
donc dessiner une nouvelle voiture, plutôt une évolution, tant la ressemblance
avec la Dyna Z est significative . A y regarder de plus prêt, il est vrai que
les stylistes du bureau d'étude ont dû modérer leurs ardeurs car seul l'avant
et l'arrière de la devancière ont été modifiés . En effet, la cellule centrale
reste identique et par un jeu subtil de joncs en aluminium poli disposés
horizontalement, la carrosserie paraît plus élancée, voire plus effilée . Le
capot avant est plus plat et les phares sont plus écartés, ce qui contribue à
élargir visuellement la voiture . Quant au coffre arrière de cette
Panhard PL17, il est devenu énorme . Trois modèles sont proposés,
un premier modèle "volontairement sobre" (sic Panhard !), un deuxième modèle
plus luxueux appelé "Grand Standing" et un troisième modèle à tendance sportive
propulsé par un moteur "Tigre" . Une version utilitaire est également au
rendez-vous qui est déclinée en camionnette bâchée, en pick-up et en
fourgonnette tôlée . Le public apprécie et la production de
Panhard PL17 démarre sur les chapeaux de roues en France mais
aussi à l'usine Citroën de Forest à Bruxelles . Ce lancement a permis à la
firme aux chevrons de devenir le troisième importateur de véhicules en
Belgique, juste derrière General Motor et Ford ....
Grâce au succès remporté par les étonnantes
Panhard PL17 Tigre au Rallye de Monte-Carlo en 1961, la firme
d'Ivry peut enfin voir l'avenir sous de meilleurs auspices . La transformation
en cabriolet n’a pas nécessité de renfort de structure particulière, tant la
plate-forme apporte de rigidité . La plate-forme tubulaire conçue à l'origine
permet en fait une rigidité et une modularité qui autorise toutes les variantes
. Ainsi, et dès l'origine, le break, la fourgonnette et le cabriolet étaient
dans les cartons à dessin . Le design de ce cabriolet 2 portes de 5 places est
très réussit . En fait il est bien plus beau que la berline . Cette allure
élancée toute en rondeurs et en courbes douces est une merveille . Même capoté,
le cabriolet
Panhard PL17 Tigre a un look accrocheur et intemporel .
L'aménagement intérieur est conçu pour être le plus confortable possible et le
plus sûr possible . Ainsi la planche de bord, repoussée loin des passagers,
arbore des formes arrondies et rembourrées, les commandes saillantes sont
abolies et le levier de vitesse est placé derrière le volant . Le pare-brise et
la lunette arrière sont conçus pour s'éjecter en cas d'accident et le plancher
est intégralement plat . De même le réservoir est situé entre les roues
arrière, à l'abri des chocs . Le conducteur de l’insolite
Panhard PL17 Tigre Cabriolet retrouve toutes les informations
nécessaires à la conduite sous ses yeux car l'instrumentation est rassemblée
sur la colonne de direction ....
Côté motorisation, l'arrivée du moteur « Tigre » en 1959 apporte un
peu de vigueur par rapport au modèle équipé du moteur de seulement 42 chevaux .
Sur la superbe
Panhard PL17 Tigre, le taux de compression est augmenté de 7,2 à
7.8 : 1 . L'effet est immédiat et ce bicylindre à plat d’une cylindrée de
851 cm3 voit sa puissance grimper de 42 à 60 chevaux à 5750 tr/min et son
couple monter à 6,8 mkg à 3600 tr/min, ce qui permet à la Tigre de surclasser
la concurrence en termes de performances . L'Aronde P60 qui vient de sortir ne
dispose pas d'une telle habitabilité et son moteur à quatre cylindres de 45
chevaux peine à trimbaler les 985 kg . Quant à la Dauphine, plus aérodynamique,
elle soufre d'un antique moteur de 28 chevaux qui la rend tout juste capable
d'atteindre 115 km/h avec une tenue de route des plus capricieuses . En
comparaison, les 60 chevaux poussent sur la route une voiture d'à peine 750 kg
au Cx record de 0,26 . Le vitesse de pointe atteint alors 160 km/h et sa tenue
de route est sans reproche et le confort très correct . La transmission est
confiée à une boîte manuelle à 4 rapports, mais en option, il est possible de
faire monter une transmission semi-automatique Jaeger . Voiture originale par
sa motorisation et son dessin très aérodynamique pour l'époque, la
Panhard PL17 Tigre a connue un succès honorable . Avec
seulement 169 unités produites et donc en raison de leur rareté, les cabriolets
sont ceux qui ont la côte la plus importante sur le marché de la collection
Vintage Classic, avec des prix pouvant largement dépasser 20
000 € lorsque l'état est à la hauteur ....
Caractéristiques techniques :
- Moteur : bicylindre à plat
- Cylindrée : 851 cm3
- Puissance : 60 chevaux à 5750 tr/min
- Couple : 6,8 mkg à 3600 tr/min
- Vitesse : 160 km/h
