Francesco
Zefferino Sbarro plus connu sous le nom de Franco
Sbarro fait parti de ces concepteurs designers d'automobiles italiens
que l'on qualifie de petits génies de l'automobile moderne. C'est un
dessinateur et constructeur de voitures de rêves qui est né le 27 février 1939
à Presicce, dans la région des Pouilles, dans le sud de l’Italie ....
Fils de fermier, le jeune italien va très vite s'intéresser tout jeune à tout
ce qui touche à la mécanique, notamment les vélomoteurs et scooters dans son
voisinage. Après ses études à Lecce, Franco Sbarro s'installe en
novembre 1957 à Neuchatel en Suisse où il travaille comme mécanicien. Deux ans
plus tard, il achète un petit garage et se met à son compte. C'est à cette
époque ou il commence à travailler notamment avec Borgward,
petit constructeur allemand aujourd'hui disparu ....
Au début des années 60, Franco
Sbarro rencontre Georges Filipinetti qui le
conduira au poste de chef mécanicien de la célèbre Scuderia
Filipinetti. Il mettra au point et entretiendra les voitures de course
de l'écurie comme par exemple les belles AC Cobra,
Ferrari P3, Ford GT40, Ferrari
GTO, Chevrolet Corvette, Porsche
904, ou Lola T70 . C'est aussi à cette époque que
Sbarro construit sa toute première voiture, le " Coupé
Filipinetti ", à partir des plans d'une VW Karmann
Ghia à moteur 1600 cm3 ....
Mars 1968 est une date pivot qui marque un tournant dans la vie de
Franco
Sbarro. En effet, quittant définitivement l'écurie Filipinetti, il
va créer sa propre structure baptisée ACA - Atelier de
Construction Automobile, dans une ancienne usine de cigarettes. Sa toute
première création entièrement personnelle dans ces nouveaux locaux est la
Dominique III, une petite sportive munie d'un énorme aileron
arrière. Ce modèle unique vendu, Sbarro s'attaque à la reconversion des Ford
GT40 de compétition en modèle "routiers" plus civilisés ....
C'est une époque de pleine expansion pendant laquelle Franco Sbarro
construit de nombreuses répliques qui le rendent célèbre dans le milieu
automobile, comme par exemple les BMW 328, Ferrari
P4 ou même carrément la Bugatti Royale. Rien n'arrête
Sbarro, la qualité de son travail artisanal sera confirmée par les nombreux
modèles, uniques ou fabriqués en petites séries. Il fabrique aussi des
véhicules tout à fait originaux, susceptibles de concurrencer les productions
de certains grands noms de l'automobile comme les Stash ou
Windhound, qui révèlent les multiples facettes de son talent
....
Rien n'arrête Franco Sbarro qui se constitue une clientèle
fidèle de riches amateurs particuliers attirés par l'originalité et le côté
exclusif de ses créations. On vient le trouver de partout dans son atelier
comme jadis on débarquait à Maranello pour prendre livraison de " sa " Ferrari.
Il est devenu de bon ton de pouvoir échanger quelques mots avec Franco Sbarro
car il est capable d'exécuter n'importe quel modèle à la demande, et à l'unité.
Chez lui, le client est roi, à condition de disposer d'un portefeuille bien
garni ....
Au tout début des années 70, Franco sbarro s’intéresse à la
sécurité active et passive des voitures, avec le coupé SV1 « Safety
Vehicle 1 » commandé par un industriel allemand, ce coupé avec portes
« papillon » est entrainé par deux moteurs Wankel rotatifs jumelés,
placés en position centrale arrière. Doté de trois places avec le passager
arrière étant installé de travers, ce véhicule prouve que rien n’avait été
oublié afin de protéger les occupants. Les deux coffres avant et arrière font
office de zones déformables, la carrosserie réalisée en polyester recouvre un
châssis tubulaire avec trois arceaux de sécurité intégré ....
Franco Sbarro, non content de dessiner et construire de
superbes voitures, est aussi un génial inventeur qui présente régulièrement des
innovations technologiques marquantes et très performantes comme ce nouveau
concept de châssis, le "Dual Frame" devenu courant aujourd'hui. Mais aussi un
nouveau type de roue sans moyeu, sous le nom d'Orbital intégrant le moteur en
son centre et repris notamment par Michelin ....
Voulant transmettre son immense savoir et surtout ses connaissances accumulées
au fil des ans, Franco Sbarro fonde tout d’abord aux débuts
des années 90 à Grandson, là où il réside, le célèbre Espace
Sbarro tout en ouvrant par la suite, deux écoles, l’une au Maroc et
l’autre à Pontarlier déménagée depuis lors à Montbéliard qui sont chargées de
former en moins d’un an, de super techniciens de l’automobile, des sortes de
designers capables de concevoir en peu de temps un prototype roulant de A à Z
....
Sources : © - Wikipédia © - Google Images © - YouTube
© - Sbarro © - Gatsby © - Calvet © - Carcatalog
