RELIANT SCIMITAR GTE
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La marque britannique « Reliant » fut créée en
1935 par T.L. Williams, pour la fabrication du véhicule de
livraison à 3 roues Raleigh . Le premier modèle à 4 roues fut annoncé pour
1962, et mis au point en association avec la Sabra d'Israël, ce modèle, la
Sabre, était une voiture de sport à deux places, avec un moteur Ford Consul de
1,7 l (remplacé par la suite par le Zéphir 2,7 litres de 6 cylindres), une
suspension avant indépendante à ressort hélicoïdal, un châssis type échelle, et
des freins avant à disque . Son style provoqua des réactions diverses, mais en
1966, elle était devenue l’insolite coupé Reliant Scimitar
GT en fibre de verre, très élégant avec sa boîte de vitesses
synchronisée, et toujours un moteur Ford ….
En 1967, Ray Wiggins sollicita son partenaire Tom
Karen chez Ogle pour concevoir une vraie quatre
places à partir de la Scimitar GT, capable de succéder à cette dernière . La
très étonnante Reliant
Scimitar GTE (Grand Touring Estate) était présentée en 1968 au
London Motor Show . Pour autant ce break est à deux portes et affiche de
sérieuses performances grâce au V6 Ford qui équipe déjà la GT. L'empattement de
la GT a été allongé de 18 cm pour que les quatre passagers soient à l'aise et
puissent emporter leurs bagages sans encombre à allure soutenue . Un large
hayon arrière améliore la facilité avec laquelle le chargement peut
s'effectuer, et en cas de besoin la banquette arrière se rabat . La GTE
reprenait à son compte le thème du break sportif, déjà développé par Chevrolet
sur la Nomad de 1954 et par Radford sur base Aston Martin DB5 et DB6 . La GTE
constituait une suite logique et plus industrialisable au break GTS de 1965 .
Dès lors, la Reliant
Scimitar GTE allait largement concourir à l'expansion industrielle
et à la notoriété de Reliant à travers le monde pour une marque dont la
diffusion était jusque là limitée au Royaume Uni ….
Avec une carrosserie en fibre de verre, la
Reliant Scimitar GTE est insensible à la rouille, et grâce à son
poids de 1107 kg seulement, les performances sont significatives . Le concept
du break sportif (ou break de chasse, "shooting break" en anglais) est ici à
son apogée . Ce type de carrosserie combinait les avantages du coupé
(performances, aspect sportif) et du break (quatre vraies places, grand
coffre). Le hayon arrière s'ouvrait vers le haut et les sièges arrières
pouvaient se rabattre à plat, ce qui libérait un volume de chargement
conséquent . Une cliente célèbre contribua à sa façon à populariser la Scimitar
GTE. En effet, la Princesse Anne se fit offrir une GTE pour ses vingt ans et
depuis lors, elle a possédé huit autres Scimitar. L'intérieur est luxueux et
confortable, le toit découvrable permet de belles balades à ciel ouvert . Lors
des premiers essais par la presse spécialisée, les journalistes furent séduits
par la voiture car aucune autre voiture sur le marché britannique ne parvenait
à combiner une vitesse de croisière élevée, avec de la place pour quatre
adultes et leurs bagages . Le thème de la Reliant Scimitar
GTE sera une réussite qui sera plus tard décliné par Volvo avec la
1800 ES, puis par Lancia avec la Beta HPE ....
En 1972, après 4311 exemplaires de la première série, une nouvelle version de
la Reliant Scimitar
GTE faisait son apparition . La nouvelle série baptisée SE 5a
voyait le V6 Ford de 3 litres amélioré, un nouveau tableau de bord, des feux
arrières intégrant des feux de recul, un nouveau lettrage à l'arrière et une
très légère modification de la calandre . En 1975, sans changer esthétiquement
de manière importante, la SE6 s'accroit de 10 cm d'empattement et de 5 cm en
largeur . De nouveaux boucliers, une nouvelle calandre abandonnant les chromes
pour du laqué noir, de nouveaux phares font leur apparition . Une montée en
gamme qui signifia aussi montée en prix . Des évolutions d'équipement suivirent
en 1979 avec la SE6b (rétroviseurs électriques, essuie-glaces intermittent et
alarme de ceinture de sécurité). Si l'esthétique générale de l'auto était
restée la même, extérieurement le look de la GTE perdait son aspect des sixties
au profit d'un style plus marqué seventies . En ce début des années 80, le
style de la voiture commençait à accuser son âge face à une concurrence de plus
en plus agressive et plus compétitive sur les prix . Finalement la production
de la Reliant Scimitar
GTE cessait en 1986 avec un total de 14.273 voiture construite
depuis 1968 ....
Pour ce qui est de la motorisation de la Reliant Scimitar
GTE, deux motorisations Ford étaient proposées lors du lancement
commercial, un V6 de 2,5 litres et un V6 de 3,0 litres de cylindrée . Le moteur
de 3 litre fut le plus utilisé, il proposait un alésage et une course de 93,67
x 72,42 mm et un taux de compression de 8,9:1 . La distribution était à arbre à
cames central et 12 soupapes en tête . L’alimentation se faisait par des
carburateur double corps et le tout développait la puissance de 138 chevaux à
5000 tr/min pour un couple de 260 Nm à 3000 tr/min . La transmission était
confiée à une boîte de vitesse manuelle à quatre rapport synchronisés plus
overdrive . Les performances de l’époque pour ce type de voiture étaient assez
bonnes avec une vitesse maximale d’environ 195 km/h et un 0 à 100 km/h parcouru
en environ 9 secondes . De nos jours la Reliant Scimitar GTE est une
voiture étonnante qui fait partie de la catégorie des Vintage
Classic que les collectionneurs affectionnent ....
Caractéristiques techniques :
- Moteur : V6
- Cylindrée : 3.0 Litres
- Puissance : 138 chevaux à 5000 tr/min
- Couple : 260 Nm à 3000 tr/min
- Vitesse : 195 km/h
- Accélération : Le 0 à 100 en 9’’0
La « Reliant Scimitar GTE », c'est ça ...
La « Reliant Scimitar GTE », c'est ça ...
