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lundi 30 janvier 2012

Rolls-Royce Silver Cloud - 1964

Par JPB le lundi 30 janvier 2012, 08:07 - Les étonnantes Vintage Classic

ROLLS ROYCE SILVER CLOUD ….

Après la Seconde Guerre mondiale, La Rolls-Royce Silver Cloud, signifiant littéralement « Rolls-Royce Nuage d'argent », est le modèle principal du constructeur britannique « Rolls-Royce Limited » . Au cours de l'histoire de Rolls-Royce, la Silver Cloud est sans doute la voiture qui a marqué le plus les esprits . Elle a profondément marqué le style de la marque, par sa ligne générale qui donnera le ton des Phantom et par la calandre qui initiera le style de la Silver Shadow . Cette gamme de voitures est construite du 15 avril 1955 jusqu'au 31 mars 1966 et elle remplace la Silver Dawn « Aube d'argent » . L'immense majorité des voitures construites seront directement issues de l'usine Rolls-Royce de Crewe en Angleterre ….

La Rolls Royce Silver Cloud succède à la Silver Dawn en 1955 et elle en conserve une ligne étirée avec l'arrière incliné pour recevoir un coffre important, et le long capot abritant la mécanique . Elle est également construite sur un châssis séparé qui peut être livré directement à des carrossiers choisis par la clientèle (James Young, Mulliner ou Park Ward par exemple). Ce sera le dernier modèle ainsi conçu . Fin du fin, la caisse est montée sur silent-bloc afin de parfaire le silence légendaire de la Rolls . En revanche, la suspension arrière est toujours constituée d'un essieu rigide suspendu par un ressort à lames . Elle mesure 5,38 m de long, 1,89 m de large et pèse près de 1,95 tonne . Une version à empattement long, étirée de 101,6 mm, fut disponible à partir de septembre 1957, très similaire en apparence au modèle standard, mais offrant un espace accru pour les passagers . D’une grande élégance, ses lignes fluides font de la Rolls Royce Silver Cloud la plus belle de toutes les Rolls-Royce à carrosserie usine . Malgré des proportions imposantes, aucune lourdeur, que de la majesté et de la distinction ….

Dernière Rolls-Royce à châssis séparé, la Rolls Royce Silver Cloud a battu, avec près de 7500 exemplaires construits, tous les records de production de la firme . Les quatre freins à tambours sont hydrauliques et assistés . La suspension est à roues indépendants à l'avant et à essieu rigide avec ressorts semi-elliptiques à l'arrière . L'assistance de direction devint une option en 1956 ainsi que l'air conditionné . Outre la berline, la Silver Cloud a, au cours de ses dix ans d’existence, reçu quelques carrosseries de coupés et de cabriolets . Quant aux versions longues, elles ont surtout été carrossées par James Young . Ce sont des limousines d’apparat destinées à de riches personnalités ou à des têtes couronnées, à l’image de celle commandée au concessionnaire parisien par le roi Hassan II du Maroc (une version à deux portes) . Entre 1955 et 1966, elle sera déclinée en trois versions légèrement améliorées tant sur le plan technique que sur les aménagements et accessoires . Au final la principale amélioration de la Rolls Royce Silver Cloud se fera en 1958, quand l'antique 6 cylindres est relégué aux oubliettes, remplacé par un V8 dans le double but d'améliorer les performances et de satisfaire une requête du marché américain, gourmand de cette motorisation ....

En 1963 est présentée la Rolls Royce Silver Cloud version III et sa calandre à quatre phares qui donne le ton pour les vingt années suivantes . Extérieurement, les autres différences sont très discrètes et se résument à des dimensions très légèrement réduites . Le poids est à l'avenant avec 100 kg perdus sur la balance . Les principales modifications proviennent de l'intérieur avec un tableau de bord totalement rénové dont les instruments sont groupés derrière le volant, et un habitacle arrière remis au goût du jour . L'équipement se dote de vitres électriques, l’habitacle est légèrement revu dans son ergonomie et son confort . Finalement, les transformations sont donc discrètes mais plutôt efficaces et la Rolls Royce Silver Cloud ne s’en trouve donc pas fondamentalement métamorphosée afin de continuer à toucher sa clientèle qui apprécie de rouler confortablement dans un véritable salon anglais et tout ça dans un silence de cathédrale ....

Pour ce qui est de la mécanique de la Rolls Royce Silver Cloud, elle a été initialement équipée d’un antique six cylindres en fonte qui arrive en bout de développement et dont la conception remonte à 1922 . La Silver Cloud version I sera en fait la dernière six cylindres de Crewe car la Silver Cloud version II consacre le passage de Rolls-Royce au V8 en 1959 . L’imposant V8 de 6,2 litres de cylindrée à course courte et vilebrequin monté sur cinq paliers est réalisé en aluminium, avec un bloc et des culasses interchangeables . Il est également équipé de poussoirs de soupapes hydrauliques . L’alimentation s’effectue par deux carburateurs SU modifiés et le taux de compression est de 9:1 . On évalue sa puissance, car elle n’est pas officiellement annoncée par l’usine, à une valeur proche de 220 chevaux à 4500 tr/mn . La transmission automatique est confiée à la version à trois rapports de la boîte Hydramatic de General Motors . Malgré ses 2100 kg, la vitesse approche les 185 km/h et elle parcourt le 0 à 100 km/h en environ 12 secondes, des chiffres plutôt flatteurs pour une limousine de grand luxe de l’époque . En conduite soutenue, la consommation flirte avec les trente litres aux cent kilomètres . Avec ses trois versions, la Rolls Royce Silver Cloud reste, de loin, le "best-seller" de la célèbre marque anglaise . Ce modèle Vintage Classic très prisé des collectionneurs s'échange aujourd'hui autour de 50.000 € en bon état . En 1966, elle est remplacée par la Silver Shadow ....

Caractéristiques techniques :

Moteur : V8
Cylindrée : 6.2 Litres
Puissance : 220 chevaux à 4500 tr/mn
Vitesse : 185 km/h
Accélération : Le 0 à 100 en 12’’0
Poids : 2100 kg

La « Rolls Royce Silver Cloud », c'est ça ...

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mercredi 18 janvier 2012

Pontiac Firebird Trans Am - 1979

Par JPB le mercredi 18 janvier 2012, 08:09 - Les étonnantes Vintage Classic

PONTIAC FIREBIRD TRANS AM ….

« Pontiac » était un constructeur automobile américain fondé en 1906, autrefois baptisé Oakland il était issu du groupe General Motors . Ce nom de « Pontiac » qui fait référence à un grand chef amérindien de la tribu des Outaouais est en fait le nom d'un quartier de Détroit, la ville d'origine de cette entreprise . Les voitures de cette marque étaient essentiellement adaptées à l’origine pour l'Amérique du Nord . Le premier modèle est sorti en 1926, créé sous les auspices de General Motors . Dès la première année, 75 000 exemplaires ont été vendus . La crise de 1929, touche profondément la marque, mais elle renoue avec le succès dans les années 1930 avec des voitures huit-cylindres . Après la guerre, la production repart avec des succès comme la Star Chief et dans les années 1950, Pontiac investit dans les courses automobiles ….

En 1964, Pontiac sort son modèle le plus célèbre, la GTO, première de la nouvelle niche des « muscle cars », qui va permettre aux Américains d'accéder à des modèles puissants proposés à des prix abordables . En fait la devise de la marque est de produire des voitures à l'allure « chic » mais avec des tarifs « bon marché » . Avec la crise pétrolière, les années 1970 sont plus difficiles pour le constructeur malgré son nouveau modèle Trans Am sorti en 1973 . Les années 1980 connaissent une diversification dans des modèles plus familiaux et aussi des sportives . En effet, Pour concurrencer Ford et sa Mustang sur le marché des pony cars puis des muscle cars, la General Motors décide de lancer une voiture équivalente à la Mustang, sous deux marques, la Camaro pour Chevrolet, et la Pontiac Firebird ….

La Pontiac Firebird pouvait obtenir de nombreux moteurs (V6 et V8) tous issus du groupe GM . Puis des niveaux de finitions différents pour compléter la gamme sont apparus comme la Firebird Formula (plus performante) et aussi la Firebird Trans Am (encore plus performante) . La Pontiac Firebird est un coupé sportif produit entre 1967 et 2002 en quatre générations distinctes . On peut facilement la confondre avec sa jumelle, la Chevrolet Camaro dont la Firebird est directement issue . Leur châssis est de type « F-Body » et certaines pièces sont interchangeables entre les modèles des deux marques . Face au succès de la version Trans Am, l'état-major de Pontiac décida de faire de celle-ci un modèle à part entière, et non plus une simple version musclée de la Firebird . Peu à peu, les Pontiac Firebird Trans Am ont remplacé avantageusement les Pontiac GTO vieillissantes qui jusqu'alors tenaient le flambeau de la lignée des muscle cars de la marque ....

Pour Pontiac, il fallait proposer à la clientèle une alternative sérieuse à la Ford Mustang et à la Chevrolet Camaro, si bien que dès 1978, la firme va proposer un package d'options appelé WS6 qui va métamorphoser la Pontiac Firebird Trans Am . Ainsi équipée, la voiture avait un style beaucoup plus recherché avec un nouveau capot, la calandre chromée, les logos et emblème, des suspensions et une direction améliorée, quatre freins à disque et des jantes de huit pouces de large, des grilles d'aération changées en losange plutôt qu'en nid d'abeille, un assemblage de petites retouches de styles qui lui donnent un nouveau caractère . Le service marketing va même pousser la personnalisation à l’extrême en proposant plusieurs décorations spéciales, Black & Gold ou entièrement dorée avec une couleur de fond Solar Gold, rouge vif Redbird avec des bas de caisse plus foncé, blanc Polar White avec une bande bleue sur la longueur, ou bleu Lucerne Blue avec une bande blanche . Des liserés dorés étaient apportés sur les arêtes de la carrosserie et le fameux aigle sur le capot moteur . À l'intérieur, la Pontiac Firebird Trans Am recevait le fond de compteur en aluminium bouchonné de couleur alu ou dorée ainsi que pour l'entourage de boîte de vitesse ....

Pour ce qui est de la technique, la Pontiac Firebird Trans Am se remarquait grâce son « shaker » qui aspirait l'air frais par l'arrière, ses spoilers d'ailes, ses extracteurs sur les ailes avant et son becquet arrière en trois parties qui s'harmonisait avec la carrosserie en plus d'être efficace côté aérodynamique . La suspension et le freinage étaient largement améliorés (en fait spécialement conçue par Herb Adams) pour offrir la voiture la plus maniable de l'époque, surpassant même les Corvette et la Mustang . Les moteurs utilisés provenaient du groupe GM, des V8 qui alimentés par des carburateurs à double ou quadruples corps développaient de 155 à 500 chevaux . La transmission de base était confiée à une boîte manuelle quatre vitesses, mais sur option il était possible d’avoir une boîte automatique . De nos jours, l’étonnante et insolite Pontiac Firebird Trans Am est devenue un véritable modèle de collection Vintage Classic plutôt recherché et assez rare ....

Caractéristiques techniques :

Moteur : V8
Cylindrée : 7.2 Litres
Puissance : 500 chevaux
Couple : 450 Nm à 5500 t/mn
Vitesse : 190 km/h

La « Pontiac Firebird Trans Am », c'est ça ...

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samedi 3 décembre 2011

Oldsmobile 98 Coupe Hardtop - 1960

Par JPB le samedi 3 décembre 2011, 08:06 - Les étonnantes Vintage Classic

OLDSMOBILE COUPE HARDTOP ….

En 1897, un des plus anciens constructeurs américains voit le jour sous le nom de « Olds Motor Vehicle Company » à Lansing dans le Michigan . Son fondateur Ransom Eli Olds avait commencé par des moteurs à vapeur dés 1887 . En 1908, la firme entre dans le jeune groupe General Motors et prend son appellation définitive « Oldsmobile Division » . La marque « Oldsmobile » fut une des toutes premières à construire en série sur des chaînes de montage des voitures complètes . Après guerre, une fois entrée dans le groupe GM, la firme va adopter sa politique commerciale en produisant une gamme complète de véhicules pour chaque usage particulier, berlines, coupés, sportives, toujours de bonne qualité mais de classe et de prix moyen . Dans ses 107 ans d'histoire, elle a produit 35,2 millions voitures avant de cesser toute activité en 2004 . Oldsmobile a été la plus ancienne marque automobile américaine survivante, et l'une des plus anciennes du monde, après Daimler et Peugeot . La fermeture de la division Oldsmobile présageait une plus grande consolidation des marques du groupe GM ….

La très étonnante et insolite « Oldsmobile 98 Coupé Hardtop » des années 60 est un incroyable et imposant coupé à six places avec un hard top qui permet de le transformer en cabriolet confortable, bref un engin atypique qui répond au doux alias de « Ninety-Eight » . Elle est à l'origine de la Série 90, et c’était automobile de taille et le plus haut de gamme de la division Oldsmobile de General Motors . A l’époque, General Motors avait développé un système de partage entre les différents panneaux de carrosserie de ses modèles du groupe, mais la Ninety-Eight a rompu définitivement avec ce système car quasiment tout en elle était nouveau mise à part la mécanique . C’était une voiture beaucoup plus moderne dont la ligne rompait avec la berline familiale traditionnelle pour devenir un élégant coupé habitable . En fait la métamorphose de la Oldsmobile 98 Coupé Hardtop par rapport aux autres modèles vieillissants du groupe on fait qu’elle ne pouvait plus partager ses composants de carrosserie avec les autres marques haut de gamme comme Buick et Cadillac ….

La belle Oldsmobile 98 Coupé Hardtop fait donc partie de la cinquième lignée produite de 1959 à 1960 . Sa tout nouvelle carrosserie de taille vraiment différente de la normale pour l’époque chez Oldsmobile, proposait un design assez flamboyant mais en réduisant les dimensions de paquebot qu’avait largement adopté la construction automobile de ces années aux Etats Unis . A cette époque les voitures américaines commencent à revenir à des dimensions plus raisonnables . Par rapport à la génération précédente, la 98 perd en empattement et en longueur, mais qui reste à 5,52 m tout de même . Mais ces dimensions raisonnables cachent un luxe en équipement et en finitions . On sent bien que la marque joue à fond le créneau du luxe et du confort à tous les étages . Comparée aux autres modèles, la spécificité de la confortable Oldsmobile 98 Coupé Hardtop est son équipement . La banquette avant est à trois places, et l'arrière à trois places également est fractionnable (60/40) . Ces banquettes peuvent être revêtues de cuir, de velours ou de skaï à la demande . Sur le tableau de bord, l'instrumentation est également spécifique et très complète ....

Même si le design de l’insolite Oldsmobile 98 Coupé Hardtop n’est pas un chef d’œuvre, force est de constater qu’elle a quand même une certaine allure et un charme indéniable . Sa partie arrière en particulier est assez étonnante, un mélange entre le nautisme et l’aéronautique qui lui donne cette allure si particulière . Les augmentations évidentes en dimensions de la surface vitrée participent grandement a cet impact visuel d’autant plus qu’il n’y a pas de montant central pour soutenir le toit . Le pavillon qui adopte une chute en pente douce vers le coffre arrière est une vraie réussite stylistique d’autant plus que l’immense lunette arrière participe aussi à cette ligne . La calandre avant reste plus classique pour contrebalancer l’arrière plus audacieux . Comme c’était une Oldsmobile du haut de gamme, la série avait les éléments les plus avancés technologiquement disponible comme le "Twilight Sentinel" (une télécommande qui permettait d’allumer les phares de l’extérieur), les vitres électriques et sièges électriques chauffants, la climatisation, la direction assistée, le freinage assisté, ou la plus haute qualité de garnitures intérieures et extérieures . Au final la Oldsmobile 98 Coupé Hardtop est un coupé Vintage Classic encore très enviable ....

Pour ce qui est de la motorisation de l’insolite Oldsmobile 98 Coupé Hardtop, on reste dans le très classique puisque la firme a tout simplement puisé dans la banque d’organes de chez GM . Les moteurs vont du "petit" V6 de 3,8 litres, au gros V8 de 6,6 litres en passant par le diesel de 5,7 litres . La voiture est donc motorisée par le Rocket V8 GM qui, avec une cylindrée de 6,6 litres et un carburateur quadruple corps, voit sa puissance grimper de 240 à 325 chevaux, une belle cavalerie bien suffisante pour donner vie à ce salon roulant . Une toute nouvelle boîte de vitesses quatre rapports "Turbo Hydra-Matic" à transmission automatique et convertisseur de couple a remplacé l’ancienne "Jetaway Roto" qui commençait à être vieillissante, ce fut d’ailleurs la première Oldsmobile de cette génération à ne pas avoir une transmission manuelle . Vu le confort, le luxe et tous les équipements embarqués de la belle Oldsmobile 98 Coupé Hardtop, le poids est important ce qui fait que les performances sont assez éloignées de celle d’une sportive, mais heureusement le plaisir est ailleurs ....

Caractéristiques techniques :

Moteur : V8
Cylindrée : 6.6 Litres
Puissance : 325 chevaux
Vitesse : 190 km/h

Les « Oldsmobile Coupé Hardtop », c'est ça ...

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jeudi 1 décembre 2011

Holden Hurricane - 1969

Par JPB le jeudi 1 décembre 2011, 08:06 - Les étonnantes Vintage Classic

HOLDEN HURRICANE ….

Fondée en 1917, la société « Holden’s Motor Body Buiders » est une firme australienne qui fabriquait des carrosseries pour l’automobile dont certaines furent adoptées par la marque anglaise Morris . En 1931, « Holden » fusionne avec General Motors pour se consacrer exclusivement au montage de voitures américaines et anglaises destinées au marché australien . A partir de 1948, « Holden » commence à produire ses propres voitures mais toujours fortement inspirées des modèles de la GM . Ainsi sa première création baptisés FX n’était en fait qu’une Buick de 1938 légèrement modifiée avec une motorisation différente adaptée principalement au marché australien ….

En 1969, Holden concevait sa toute première voiture « dream car » baptisée « Holden Hurricane » . Elle présentait pour l'époque de très nombreuses innovations sur de multiples plans, design, technique, matériaux, électronique mais aussi une avancée certaine dans l’utilisation de nombreux équipements électroniques et également de multiples systèmes de sécurité . Sa très belle carrosserie en fibre de verre été recouverte d'une teinte dite expérimentale de plusieurs couches pailletées d'aluminium . Sont design très futuriste est vraiment original et très insolite avec la verrière du cockpit qui englobe les portes et vitres latérales . Cette verrière était à commande hydraulique et synchronisée avec un mouvement vertical des sièges, permettant l'installation des passagers dans de bonnes conditions . Débutée en 2006, la restauration complète de la très étonnante et insolite Holden Hurricane s'est tout juste achevée récemment . Elle aura nécessité des milliers d'heures et l'aide de designers et ingénieurs Holden . Le résultat sera exposé fin octobre au rassemblement Motorclassica de Melbourne ….

La restauration de la futuriste Holden Hurricane a été menée en respect avec l’histoire du modèle, en tentant de préserver au maximum les pièces d’origine, et le résultat est finalement à la hauteur des efforts consentis . Née il y a 42 ans, cette voiture très en avance pour son époque contenait déjà des solutions techniques que l’on trouve seulement depuis quelques années dans nos voitures de tous les jours, comme par exemple une caméra arrière, un système de navigation baptisé « Pathfinder », l’ancêtre du GPS actuel . La carrosserie en fibre de verre haute de seulement 990mm reprend l’idée d’un accès au cockpit par une verrière basculante, cette innovation reste toujours inédite actuellement . Ce coupé sportif à deux portes représentait le summum de la technologie lorsqu’il a été présenté au grand public en 1969 . Moteur central arrière et équipement de pointe, voilà un coupé qui a défrayé la chronique et que les journalistes de l’époque ont peut-être considéré comme utopique, voire loufoque, toujours est-il que ce concept était remarquablement visionnaire . La Holden Hurricane avait apporté quelques idées lumineuses voici plus de 40 ans, des idées aujourd’hui très largement mises en série sur nos véhicules quotidiens par quasiment tous les constructeurs ....

Le style incroyable et le look ravageur de la Holden Hurricane ont de quoi faire rêver tous les passionnés de belles GT . Sa ligne incroyablement basse (moins d’un mètre de haut) et élancée, avec des courbes voluptueuses et une proue se terminant sur des traits tendus, laisse admirer un très joli coup de crayon que l’on pourrait croire tout droit venu d’une des meilleures officines transalpine de design . Depuis que l'auto se consomme en masse, il y a toujours eu une demande pour des modèles à hautes performances en séries très limitées, mais selon des critères et des designs bien différents suivant les continents . Ainsi, les disparités topographiques nous ont donné à la fin des années soixante, des sportives antagonistes comme la Holden Hurricane qui est sans doute un des concept-cars parmi les plus futuristes de la fin des années 60 . C'est la fascination exercée par la culture yankee durant les "Trente Glorieuses" et les débouchés prometteurs du marché américain, qui ont inspiré aux ingénieurs de chez Holden, cet engin aussi sulfureux ....

Sur le très Vintage Classic coupé sportif Holden Hurricane, seule la mécanique trahit les origines de la bête car Holden y a installé un V8 américain . L'ouragan, en français, est équipée d'un moteur central expérimental V8 de 4,2 litres (253ci) avec un carburateur quatre corps, le résultat final étant une puissance de 262 chevaux . Ce moteur a été le précurseur du programme des Holden V8, qui est entré en production fin 1969 et a duré les 30 années suivantes, jusqu'à ce que la série des Commodore VT-II sortie en 1999 soit équipée des V8 Gen-III importés des États-Unis . Mais ce sont les équipements embarqués qui étonnent le plus car rappelons-le, la Holden Hurricane date de 1969 . Et pourtant, on y trouve une climatisation à réglage automatique de la température, une radio à recherche automatique de stations, une caméra de recul, une instrumentation digitale électronique et, tenez-vous bien, un ancêtre du GPS ! C’était il y a 42 ans ! ....

Caractéristiques techniques :