Gaston
Juchet est né en France en 1930. C'est un designer industriel
français spécialisé dans l'automobile. Gaston Juchet était un homme discret qui
avait une grande passion pour l’Art et le Dessin, en fait ce n'était pas un
designer pur sucre mais plutôt un ingénieur passionné de dessin qui laissera
toutefois une importante contribution au paysage automobile français des années
1960 aux années 1990. Avec le recul, on peut dire effectivement que
Gaston Juchet demeure encore aujourd'hui l’un des personnages
incontournables dans l’histoire de la marque Renault
....
Gaston Juchet était un
homme discret qui n'avait rien en commun avec tous ces designers fameux dont la
liste des créations se déroule telle un tableau de chasse. En effet, sa
renommée n'a jamais égalé celle d'autres designers ayant œuvré pour Renault,
comme Philippe Charbonneaux, Robert Opron ou
Patrick Le Quément. Pourtant, durant près de trois décennies,
il a marqué de son empreinte le style des voitures de la Régie. Cet homme
humble et fidèle était l'anti-thèse absolue des patrons-designers vedette
d'aujourd'hui, mais ce retrait tout relatif ne l'empêchera pas de signer des
avancées marquantes dans l'histoire de Renault. Il était avant tout un artiste
passionné et éclectique se consacrant au dessin, à la peinture, et aussi à la
photographie qui était attiré depuis toujours par le monde de l'aviation et
celui de l'automobile, montrant des dispositions précoces pour les arts
graphiques ....
En 1955, Gaston Juchet obtient son diplôme d'ingénieur à
l’École Centrale de Paris et part presque aussitôt faire son service militaire.
A son retour, avec son diplôme d'ingénieur en aérodynamique en poche, Juchet
frappe à la porte de la régie Renault et ses quelques dessins automobiles lui
valent d'être aussitôt engagé à la direction Recherches et Développements en
1958. Son premier chantier consistera à mettre au point le capot de la
Caravelle. Bien que de formation technique, il se fait remarquer pour ses
talents d'illustrateur et son aptitude à exprimer clairement ses idées au moyen
de gouaches très réalistes. La régie va donc le faire travailler avec Philippe
Charbonneaux pour sortir le projet de la Renault 8 de
l'impasse, et ensemble ils vont définir les lignes simples et cubiques de celle
qui va succéder à la Dauphine ....
En 1965, alors âgé de 35 ans, la direction de Renault propose à Gaston
Juchet le poste de Responsable du Style automobile de la marque et il
met vite en place un véritable studio consacré au design, dissocié du bureau
d'études carrosserie en s'entourant progressivement d'une équipe de stylistes
de talent. A cette époque, la firme commence à plancher sur l'idée d'une
berline haut-de-gamme, mais après une douzaine de prototypes réalisés, le
projet 114 carrossé par Ghia qui deviendra la future Renault
16 s'avère bien vite trop coûteux, et il faut donc repartir de zéro.
Gaston Juchet va figé ce qui sera la ligne définitive de la R 16 avec un
collaborateur jeune ingénieur du nom de Claude Prost-Dame. De
conception révolutionnaire pour l'époque, avec son hayon arrière totalement
inédit combinant les avantages d'un break et d'une berline, ses lignes à la
fois fluides et tendues, son confort et ses performances, la R 16 sera
déclarée, peu après sa sortie, première "Voiture de l'année" par un jury
international et deviendra bien vite une voiture indémodable ....
La paternité de la ligne d'une automobile est comme le reconnaissait humblement
Gaston Juchet difficile à établir, car selon lui il s'agit
toujours d'un travail d'équipe. Mais force est de constater que depuis 1965
jusqu'à 1978 il supervise brillamment avec son équipe le style et le design de
beaucoup de modèles célèbres de la marque comme la Renault 16 en 1965, la
Renault 6 en 1968, la Renault 12 en 1969, les Renault 15 et 17 en 1971, la
Renault 5 en 1972, les Renault 30 et 20 en 1975, la Renault 14 en 1976 et la
Renault 18 en 1978, marquant ainsi de sa patte discrète une nouvelle lignée de
modèles au losange qui seront appréciés dans toute l'Europe ....
C'est en fait sous la direction de Gaston Juchet que voient le
jour plusieurs autres innovations majeures sur les voitures de la marque
Renault, comme la carrosserie deux volumes et le développement de la modularité
intérieure sur une berline haut de gamme ou l'adoption des boucliers en
plastique entre autre. Outre des belles automobiles au design marquant et au
succès commercial avéré, Gaston Juchet introduisit aussi les méthodes modernes
de maquettage et la Conception assistée par ordinateur CAO. Il attira également
des talents éclectiques et cosmopolites au sein de l’équipe du Style et il
contribua à l’essor du Design industriel à l’époque où le Groupe Renault
concevait des tracteurs, camions, tondeuses, cycles, etc. Avec le rachat
d'Alpine, Gaston Juchet aura aussi la lourde responsabilité de faire oublier la
fameuse "Berlinette" et dessinera sa remplaçante, l'A310, apparue en 1973
....
Au début des années 80, la gamme Renault est constituée d'un véritable
patch-work stylistique volontaire pour pouvoir offrir une voiture à chaque
classe de la clientèle. L'ensemble finit par manquer de cohérence et le style
intérieur reste le parent pauvre. C'est dans ce contexte que la Régie décide de
créer un véritable service de style intégré. La direction de celui-ci est
confiée à Robert Opron qui a pour mission de développer la créativité chez le
constructeur de Billancourt. Gaston Juchet reste toutefois à
la Régie, et même si il perd de son influence, n'étant plus le numéro un du
style et donc n'étant plus sous le feu des projecteurs, il continue ses travaux
avec discrétion et efficacité. Ainsi à la Renault 12 alors vieillissante
succède alors la toute nouvelle Renault 18 plus classique dont le style doit
beaucoup à ses travaux ....
A partir de cette époque Gaston Juchet collabore
harmonieusement avec Robert Opron et à eux deux ils vont apporter à Renault des
idées nouvelles. On leur doit notamment le principe de la bulle arrière, déjà
utilisée sur la Citroën SM, et qui sera aussi adoptée sur les Renault 11,
Renault Fuego et Renault 25. Du fait du choc pétrolier on voit éclore chez
plusieurs grands constructeurs des études de voitures au coefficient de
pénétration dans l'air record. Gaston Juchet qui est ingénieur en aérodynamique
de formation, pilote chez Renault tous ces projets qui donnent naissance aux
prototypes Eve et Vesta, des véhicules de recherche sur les économies
d'énergie. La Vesta II de 1987 qui succède aux études Eve, Eve + et Vesta I de
Gaston Juchet est donc l'aboutissement de toutes les recherches de la firme en
matière de réduction de la consommation de carburant entamées en 1980. Le tout
dernier prototype Vesta II, avec son coefficient de traînée record de 0,186,
réussira à rallier Bordeaux à Paris par l'autoroute avec une consommation
moyenne de 1,9 l. au 100 km. Ce super record mondial n'a d'ailleurs jamais été
battu à ce jour ....
En 1985, après le départ de Robert Opron, Gaston Juchet
reprend la direction du style chez renault. On peut y voir une forme de
reconnaissance pour la fidélité qu'il a toujours eue pour son employeur. Le
Centre Style Renault compte alors plus de cent personnes, dont une cinquantaine
de maquettistes et environ vingt cinq stylistes. A cette période, Gaston Juchet
s'ouvre vers l'extérieur et il entretient notamment des collaborations avec
plusieurs grands studios de design italiens qui sont désormais régulièrement
consultés, qu'il s'agisse de Marcello Gandini pour la Super 5
de 1984 ou de Giorgetto Giugiaro pour les Renault 21 de 1986
et Renault 19 de 1988. Mais Juchet souhaite apporter une succession à la
mythique Renault 4. Il s'est déjà investi depuis le début des années 70 dans
plusieurs projets de véhicules bas de gamme, mais ceux-ci n'ont jamais abouti.
Mais avec la collaboration du designer Jean Pierre Ploué, le travail de Gaston
Juchet finira par donner naissance à la petite Twingo ....
En 1986, Raymond Lévy arrive à la Régie et quelques mois plus
tard, il nomme Patrick Le Quément, designer de réputation internationale, ex
Simca, Ford et Volkswagen, au poste de directeur du design industriel. L'année
suivante, en 1987, Gaston Juchet décide de prendre sa retraite
après avoir été fait Chevalier des Arts et des Lettres en 1984
et après avoir obtenu le Grand Prix de l’Esthétique Industrielle en
1976, une carrière bien remplie. L'automobile n'étant pas son seul
centre d'intérêt, il se consacrait durant ses temps libres au dessin, à la
peinture, à la photographie et il laisse une œuvre colossale qu'il est souvent
possible de découvrir dans de nombreuses expositions d’arts. Il contribua
également à de très nombreux ouvrages traitant de l’automobile et du design, à
l’encyclopédie des métiers de l’automobile et se consacra aux travaux de
documentation du Département Histoire et Collection. Gaston
Juchet décède trop tôt en 2007 à l'âge de 77 ans à peine ....
Sources : © Wikipédia - © Google Images - © YouTube
- © Renault Concepts - © Carcatalog
La Renault 8 Gordini de Gaston Juchet ...
La Renault Alpine A310 V6 de Gaston Juchet ...
