Dual-Ghia est une marque
automobile rare et éphémère aujourd'hui complètement disparue, qui produisait
des voitures aux États-Unis du milieu des années 50 au début des années 60.
L'idée d'une voiture sportive en série limitée est venue du richissime
entrepreneur Eugene Casaroll, qui contrôlait le constructeur
de véhicules spécialisés Dual-Motors
Corporation basé à Detroit dans le Michigan. Le choix du nouveau
nom Dual-Ghia s'est naturellement imposé car il est tout
simplement représentatif des efforts de collaboration entre les deux firmes,
l'américaine et l'italienne ....
Après avoir obtenu les droits sur la conception, poursuivant son idée un peu
folle, Eugene Casaroll a demandé au représentant américain de
Ghia et à son vice président chez Dual, Paul Farago, de
pouvoir étudier et développer cette voiture de série sportive dont il rêvait,
mais en petite série limitée adaptée aux contraintes de la production. Il
venait de lancer la « ligne d'assemblage la plus longue du
monde » qui consistait à transporter des châssis nus mais équipés
de leurs trains roulants complets d'origine Dodge en Italie.
Chez le partenaire Turinois, la carrosserie et l'intérieur sont fabriqués par
les ouvriers de Ghia. Une fois les véhicules partiellement
assemblés, ils retournent aux États-Unis chez Dual-Motors qui
est chargé de tout le reste des finitions et principalement de l'implantation
de la mécanique. Au final tout ce processus s'avère long, fastidieux et très
couteux ....
Le design de l'élégante Dual Ghia Coupé L
6.4 s'inspire très largement de plusieurs études de style
réalisées par le designer américain Virgil Exner qu'il conçoit
avec l'assistance de Luigi Segre de la carrosserie italienne
Ghia pour des show-cars concepts extravagants et performants pour
Chrysler. Ces voitures d'expositions fascinent tellement
Eugene Casaroll, qu’il décide d'en construire au moins une qui rassemblerait le
meilleur de la produire en créant la marque Dual Ghia. Son
look plutôt audacieux et novateur pour l'époque est clairement destiné à
attirer l’attention du public sur les qualités certaines dont elle fait preuve
ainsi que sur les nouvelles technologies pouvant être employées sur les
prochains modèles de série qui seront mis en production ....
Bien que ce système de production s'avère peu pratique et très cher, la
stratégie générale de commercialisation de l'insolite
Dual Ghia Coupé L 6.4 est un succès et elle devient rapidement la
coqueluche du tout Hollywood. Cet insolite et luxueux cabriolet trouve
rapidement des acquéreurs célèbres dans le cinéma, la politique, le sport et
aussi le show business et notamment près des italo-américains comme
Frank Sinatra et Dean Martin. Ils en font
admirablement sa promotion aux côtés des autres membres du Rat Pack,
Sammy Davis Jr, Eddie Fisher et Peter
Lawford. Elle est également la monture de futurs présidents comme
Richard Nixon et Ronald Reagan. Il faut dire
que ce somptueux coupé 2 + 2 est construit avec un niveau de qualité très
élevé, et donc fatalement il est une fois de plus destiné aux clients riches et
célèbres ....
L'étonnante
Dual Ghia Coupé L 6.4 est au final tout sauf simple à construire.
En fait elle nécessite 1500 heures de travail à Turin et 200 heures de plus à
Detroit pour finaliser l'assemblage. Ses coûts de fabrication sont tellement
élevées que répercutés sur son prix de vente, son tarif en devient exorbitant
et dépasse une certaine réalité face à des voitures d’exception aux
performances similaires comme par exemple la Cadillac
Eldorado, ou même comparée à des voitures plus impressionnantes comme
la Ferrari Superamerica. Finalement cette italo-américaine ne
pourra pas survivre auprès d’une clientèle aussi versatile et quelques années
seulement après son introduction au Salon de Paris de 1960, la production doit
être interrompue. À cette date, seulement 26 exemples et un prototype avaient
été commercialisés ....
L'habitacle intérieur de cette élégante
Dual Ghia Coupé L 6.4 propose un style à l'italienne fort plaisant
avec les instruments cerclés, le cuir surpiqué et la planche de bord en
aluminium anodisé du plus bel effet. Pas moins de sept compteurs cylindriques à
aiguilles composent le tableau de bord et permettent d'avoir toutes les
indications nécessaires à la surveillance de la mécanique. Un superbe volant
Nardi à trois branches en aluminium cerclé de bois donne une note sportive. Les
moquettes sont épaisses et assorties en coloris à l'ambiance générale. Les
sièges semi-baquets en cuir sont très bien dessinés pour offrir un confort
maximum. Les accessoires importants sont présents comme par exemple la radio et
la climatisation ....
Pour ce qui est de la mécanique de cette Dual Ghia Coupé L
6.4, elle reprend un bloc moteur américain. En effet, elle est
motorisée par un moteur Chrysler V8 à 90°série B, qui a une cylindrée d’environ
6,4 litres et qui va fournir le nom au modèle "Ghia L6.4". L'allumage est
confié à un distributeur à deux points Mallory pour une étincelle plus fiable.
Ce moteur alimenté par 4 carburateurs Carter AFB à double corps délivre une
puissance maxi de 335 chevaux à 4.600 tr/min et 410 Nm de couple à 2.400
tr/min, et est accouplé à une boite de vitesses Chrysler Torqueflite,
automatique à trois rapports. Ainsi équipée la voiture offrait des performances
plutôt haut de gamme pour l'époque avec par exemple une vitesse maximum
avoisinant les 225 km/h ....
Caractéristiques techniques :
- Énergie : Essence
- Moteur : 8 cylindres en V
- Cylindrée : 6.4 litres
- Puissance : 335 chevaux à 4.600 tr/min
- Couple : 410 Nm à 2.400 tr/min
- Boite de vitesse : Torqueflite automatique à trois rapports
Sources : © Wikipédia - © Google Images - © YouTube
- © Dual - © Ghia - © Stubs
La Dual Ghia Coupé L 6.4 de 1961 ...
