La conception d'une automobile est un long processus, c'est le travail effectué
par une équipe pluridisciplinaire composée d'ingénieurs, de spécialistes de
l'ergonomie, de stylistes intérieurs, de designers extérieurs, de modélistes,
de maquettistes et de spécialistes du marketing qui fixent les contraintes et
les attentes liées au style, pour mener à la réalisation finale et la mise en
production du véhicule ....
Les contraintes techniques de fabrication, mais surtout les attentes de la
clientèle liées au style des voitures qu'elle souhaite acheter deviennent une
donnée incontournable que toutes les firmes automobiles prennent évidemment en
compte avant toute conception d’où les études de
style. La conception a beaucoup évolué au cours de l'histoire de
l'automobile. Au début, tout était à inventer mais suite aux tâtonnements des
premières idées, ont succédé des méthodes de conception et des processus
d'ingénierie très précis ....
On peut donc dire que la conception des automobiles dans ce contexte est
principalement concernée par le développement de l’aspect ou l’esthétique
visuelle du véhicule. C'est un fait incontestable les voitures se vendent mieux
si elles correspondent aux attentes stylistiques de la clientèle. Voici donc
une cinquantaine d'études de style différentes qui ont ou non abouties sur des
voitures mises en production ....
À la fin du XIXe siècle, quand furent conçues les premières automobiles, elles
étaient l'œuvre de génies de la mécanique et bien souvent, les schémas et les
plans étaient rudimentaires. Et donc l'automobile a connu un développement
parallèle à l'influence des écoles de style automobile au XXe siècle avec un
âge d'or de la voiture de rêve aux États-Unis dans les années 1950, du
prototype de salon en Italie dans les années 1970 et du concept car au Japon
dans les années 1990 ....
De nos jours, la mise en production d'une voiture passe immanquablement par une
étude de style poussée qui aboutit sur un véhicule conceptuel. C'est devenu une
obligation pour tous les constructeurs automobiles qui présentent ensuite ce
concept-car lors des grands salons automobiles internationaux à
Bruxelles, Détroit, Genève,
Turin, Paris, Francfort,
Tokyo, et Pékin ....
Ces études de styles doivent répondre à un cahier des charges préalablement
établi qui doit aboutir sur un design de l'automobile capable de communiquer
aux clients des traits caractéristiques enviables comme par exemple la
puissance, la vitesse, la sportivité, la robustesse, la fiabilité, la sécurité,
la beauté, le luxe ou autres thèmes auxquels l'automobiliste s'identifiera pour
afficher son identité personnelle ....
La plupart des concept cars ne sont pas destinés à être mis sur le marché tels
quel car le processus d'étude de style d'un nouveau modèle dure environ entre
trois et cinq ans et peut donc fatalement passer de mode. En fait, les
designers doivent donc prédire ce qui va être à la mode dans les années à venir
mais pas trop en avance non plus, car le consommateur ne doit pas avoir un
choc. Bien des compagnies automobiles possèdent leur propres bureaux de design.
La plupart des grands constructeurs possèdent même des bureaux sur d'autres
continents pour sonder les demandes et les caprices des marchés locaux. Les
compagnies peuvent également consulter des bureaux de design indépendants comme
IDEA, Fioravanti, Matra,
Heuliez, Silvax,
Designworks, Zagato, Motor
City, Foresee, Bertone,
Italdesign, Pininfarina,
Scaglietti, Ghia, ou Karmann
qui ont donné certains des plus beaux styles de voitures ....
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