ROVER P6 3500 S
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L'entreprise a été fondée par James Starley et Josiah
Turner en 1877 à Coventry au Royaume-Uni . L’activité commence par la
construction de machines à coudre puis de bicyclettes à partir de 1869 . En
1888, Starley construisit une voiture électrique, mais sa production ne fut
jamais lancée . Trois ans après le décès de Starley en 1901, elle commença à
construire des automobiles sous la marque « Rover »
avec le coupé Rover 8 . La production cessa en 1924 pour reprendre en 1947 pour
la Land Rover . En 1967 Rover fusionne avec la Leyland Motor Company (British
Motor Corporation) pour devenir British Leyland dont les
difficultés de qualité de fabrication des années 1970 ruina les qualités
intrinsèques des voitures . Au début des années 1980, l'usine de Solihull fut
utilisée seulement pour la fabrication des Land Rover tandis que le reste de la
gamme était produit dans les usines anciennement Austin et Morris de
respectivement Longbridge et Cowley en Angleterre avec des moteurs Honda .
Finalement, British Leyland fut renommé Rover Group et en 1994, BMW prit le
contrôle de la société et développa la Rover 75, qui sortit en 1998 ….
La
Rover P6 est un modèle de type berline produite par la marque
Rover de 1963 à 1977 à Solihull en Angleterre qui a été élue Voiture Européenne
de l'Année en 1964 . Trois série verront le jour baptisées 2000 puis 2200 et
enfin 3500 en référence aux divers moteurs qui l’équiperont . C’est donc en
Octobre 1963 que la P6 apparaît pour concurrencer principalement la Triumph
2000 sur le marché britannique . La P6 succède à la P5 qui a donné naissance à
un des premiers coupés 4 portes du marché, bien avant que les allemands
n’inventent le concept et le succès qui va avec . Pour cette nouvelle voiture,
Rover a vu les choses en grand afin de marquer une rupture tant stylistique que
technique avec les vieillissantes P4 et P5 . La carrosserie, un peu à la
manière d’une Citroën DS, est fixée sur la structure monocoque afin de pouvoir
remplacer facilement les panneaux voire de restyliser la voiture à moindre
frais, chose qui ne s’est jamais produite, le design n’ayant presque pas évolué
au fil des ans . Côté amortissement, la voiture a failli disposer d’une
suspension hydropneumatique façon Citroën et pour la motorisation un flat 4 . A
défaut, l’insolite Rover P6 a dû se contenter
au lancement d’un 4 cylindre de 2.0 litres de cylindrée mais disposait
toutefois de 4 freins à disque, chose assez rare à l’époque ….
La suspension de l’étonnante Rover
P6 était cependant assez élaborée avec un bras en L qui se
chargeait de transmettre les mouvements verticaux aux ressorts placés en
position horizontale . Cette architecture, bien excentrique à l’époque, avait
pour principal effet de libérer de la place en largeur . Un défaut toutefois
lié à cette innovation, c’était la complexité du train arrière qui a eu pour
fâcheuse conséquence de réduire le volume du coffre . Non content de snober le
système métrique, les ingénieurs anglais ont trouvé un moyen peu conventionnel
pour libérer l’espace dans le compartiment à bagages avec la roue de secours
qui pouvait trouver sa place sur la malle arrière, l’inconscient collectif
associera à jamais ce signe distinctif à cette voiture . L’habitacle intérieur
est traité dans le plus pur style anglais dont on est coutumier avec des
moquettes épaisses, du cuir de bonne qualité, du bois sur la planche de bord .
Un salon roulant confortable et assez luxueux pourvu des meilleurs accessoires
et équipements disponibles à l’époque, c’est ce qui caractérise le mieux
l’insolite Rover P6
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Destinée à remplacer l'antique P4, la nouvelle Rover P6 marque un
tournant dans la production anglaise de voitures familiales . Esthétiquement,
elle rompt avec les canons de l'époque et techniquement, elle innove dans un
bon nombre de domaines comme la suspension ou la motorisation . Elle reprend
l'esthétique engagée dans un projet datant de 1960 appelé T4 et qui
s'intéressait à la propulsion grâce à un moteur à turbine à gaz qui finalement
ne sera pas retenu puisqu’elle sera dotée au début d’un classique 4 cylindre de
2 litres puis d’un 2,2 litres . La voiture est cependant très maniable, bien
équilibrée et vraiment agréable à conduire ce qui fait qu’en définitive, la
presse et la clientèle accueilleront très favorablement la nouvelle venue .
Elle deviendra même tristement célèbre quelques années plus tard car c’est au
volant de cette voiture que la Princesse Grace trouva la mort en 1982, suite à
un AVC . Au total, 322 000 exemplaires de la Rover
P6 furent produits à Solihull entre 1963 et 1976 avant que la SD1
et ses faux-airs de Ferrari Daytona ne lui succède ....
L’étonnante Rover
P6 va donc adopter trois motorisations durant sa carrière . Un
quatre cylindres de 2000 cc puis de 2200 cc et finalement un gros V8 . La
voiture s’est dotée d’un V8 de 3500 cc à arbre à cames central en 1968, un bloc
d’origine Buick qui a reçu quelques modifications pour l’occasion . Ce moteur
délivre une puissance de 135 chevaux et un couple important qui lui offre des
performances satisfaisantes pour une berline familiale imposante comme une
vitesse de pointe d’environ 185 km/h et un 0 à 100 parcouru en environ 12
secondes . La transmission était assurée par une boite automatique à trois
rapports ou au choix une boite manuelle à quatre rapports . Esthétiquement,
durant sa carrière l’insolite P6 n’a que très légèrement évolué par des petits
détails comme du vynile sur le pied central entre les portes avant et arrière,
ou une calandre avant en plastique noir mat économie oblige . De nos jours la
Rover P6 3500
S est devenu un modèle Vintage Classic plutôt
recherché par les collectionneurs amateurs d’anglaises ....
Caractéristiques techniques :
- Moteur : V8
- Cylindrée : 3.5 Litres
- Puissance : 135 chevaux
- Vitesse : 185 km/h
- Accélération : Le 0 à 100 en 12’’0
La « Rover P6 3500 S », c'est ça ...
La « Rover P6 3500 S », c'est ça ...
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