ILINGA AF-2 ….
Voici une ancienne officine Australienne de conception de voitures qui est
vraiment très méconnue car elle n’a duré en tout et pour tout que seulement
deux ou trois années . En effet la marque « Ilinga », qui est un terme
aborigène d'Australie signifiant "Horizon", a été fondée en 1973 par
Tony Farrell et son partenaire Daryl Davies,
et était situé à Beaconsfield à Melbourne . Le but ultime était de produire et
de construire dans le pays la supercar à quatre places indispensable au marché
Australien ….
Présentée au Salon de 1975 à Melbourne, la toute première
« Ilinga
AF-2 » était potentiellement une voiture de sport plutôt
luxueuse, un coupé sport haute performance à deux portes pouvant faire aussi
office de voiture de tourisme de luxe et construite pour rivaliser avec des
marques étrangères comme Porsche, Ferrari, ou Aston Martin dont les Australiens
fortunés sont assez clients . L’intention était fort louable, et des solutions
techniques plutôt modernes pour l’époque avaient été choisies afin de garantir
un véhicule cohérent et compétitif dans ce créneau . La voiture était assez
réussie et le mix entre sportivité et GT routière avait été soigneusement
défini . Au final la voiture était assez étonnante mais offrait un look
vraiment sympathique ….
L'entreprise avait prévu de construire deux Ilinga AF-2 par
semaine soit environ 100 voitures par an, mais il faut croire que ses ambitions
été trop surévaluées . En effet, elle s'est heurtée assez rapidement à des
difficultés financières qui se sont aggravées quand sont apparus aussi des
problèmes d'approvisionnement et de fourniture de la transmission Borg Warner .
A cet époque les sous traitants ayant eux aussi des difficultés, le couperet
est tombé quand la firme a également perdu la fourniture de son moteur de
Leyland . Mais en fait, le principal obstacle à la réussite de cette voiture
vient en très grande partie de la crise pétrolière des années 1970 qui a
provoqué le marasme chez les fournisseurs et les sous traitants, mais aussi
provoqué une préférence des consommateurs pour les voitures plus économes en
carburant ....
Le châssis de l’insolite Ilinga
AF-2 est basée sur celui de la Ford Cortina légèrement modifié
pour une question de coût . Les trains roulants et les suspensions sont donc
eux aussi quasiment les mêmes et n’ont subi que de petites transformations ou
adaptations pour s’insérer dans le projet final a peu de frais . La carrosserie
au design plutôt sobre et élancé rappelle sous certains angles un mélange de
Maserati et de Rover assez agréable . Elle est entièrement faite de panneaux en
alliage d'aluminium et donc favorise la légèreté . Le résultat a été un
véhicule plutôt sécuritaire qui allie un châssis à bien des égards en avance
sur son temps avec un habitacle rigide renforcé par trois arceaux de sécurité
et des zones de déformation . Tout été prévu pour passer les crashs tests sans
problème ....
Le très Vintage Classic coupé quatre places Ilinga AF-2
était plutôt bien fini et proposait un montage soigné . L’habitacle a tendance
sportive offrait cependant un bon confort et des équipements complets comme une
horloge numérique, un commutateur de verrouillage centralisé qui déjà à
l’époque éteint les lumières et ferme les portes à distance, des phares pop-up,
un lecteur de cassettes avec la radio, des vitres électriques, des sièges
électriques et l’air conditionné et climatisé . Une superbe sellerie en cuir
fauve complète l’intérieur avec des moquettes assorties . L’ergonomie du poste
de pilotage est bien étudiée et le conducteur est ainsi bien chouchouté pour
pouvoir supporter sans efforts les longues distances Australiennes ....
Pour ce qui est de la motorisation de la belle Ilinga
AF-2, les concepteurs avaient opté pour un moteur V8 Leyland P76
de chez Rover d’une cylindrée de 4,4 litres qui développait 240 chevaux . La
transmission proposait deux options au choix, soit une boite manuelle maison à
quatre vitesses, soit une boite à trois vitesses automatique Borg Warner .
Ainsi équipé et vu son poids contenu, le coupé Ilinga AF-2 était
capable de proposer des performances assez convaincantes pour l’époque . Malgré
toutes les qualités de la voiture et son allure plutôt agréable, la firme a été
obligée de cesser ses activités fin 1975, suite au marasme général dans
l’industrie automobile de l’époque, après avoir construit moins de 10
exemplaires, quel dommage ....
Caractéristiques techniques :
- Moteur : V8
- Cylindrée : 4.4 Litres
- Puissance : 240 chevaux
- Vitesse : 220 km/h
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