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MAZDA RX7 SAVANNA ….







Développer une sportive ludique en pleine crise pétrolière est le signe d'un certain optimisme ou d'une belle passion . Insister sur le développement d'un moteur rotatif très gourmand en cette période de vaches maigres relève d'un parfait entêtement, et pourtant, chez « Mazda », on n'a jamais renoncé à donner cette chance au moteur Wankel alors même que NSU a jeté l'éponge après l'abandon de son Spider ou de la Ro80, tout comme Citroën avec l'éphémère GS Birotor . Déjà éprouvé dans les RX-2 et RX-3, « Mazda » tenait à démontrer que ce moteur avait toutes les vertus et qu'il pouvait préfigurer l'avenir du moteur à explosion . Quant à la voiture, il s'agissait également d'offrir une alternative à la Porsche 924 ou à la rivale nippone la Datsun 240Z et tout en proposant une voiture différente et attractive ….



La nouvelle arme de la firme japonaise, la Mazda RX7 Savanna est une automobile à moteur à pistons rotatifs . Malgré de nombreux problèmes de fiabilité, de consommation et de pollution du moteur Wankel, Mazda veut sortir une sportive légère, capable de venir concurrencer des autos à succès comme la Datsun Z (Nissan Fairlady Z), la Porsche 924 ou la Nissan Skyline . La période économique ne porte pas non plus les constructeurs à sortir de futiles sportives et donc les chances techniques et commerciales de l'auto sont assez faibles . Les ingénieurs de Hiroshima, impliqués corps, âmes vont dessiner un coupé 2+2 avec hayon, un style quelque peu exotique et moderne qui confirme son statut de constructeur automobile ambitieux et innovant et qui permet à la marque d'aller chasser sur de nouveaux territoires plus prestigieux . La nouvelle RX-7 va très vite se faire connaître par le biais du sport automobile, en remportant le championnat série GTU lors des 24 heures de Daytona en 1979, le championnat de Grande-Bretagne des Voitures de Tourisme en 1980 et les 24 heures de Spa en 1981, surclassant les puissantes BMW . Succès sportif mais aussi commercial car la marque a vendu plus de 1,8 million de RX-7 faisant de ce modèle la voiture de sport à moteur rotatif la plus populaire jamais construite ….



La Mazda RX7 Savanna reprend les grandes lignes d'une voiture à succès européenne, la Porsche 924 . Elle se distingue donc par son design cunéiforme, sa lunette arrière vitrée enveloppante, ses projecteurs escamotables et ses coloris extérieurs extravagants . Son moteur en position centrale avant et ses roues arrière motrices lui confèrent, une répartition quasi-idéale des masses . La compacité de ce moteur a par ailleurs permis de garder le capot très bas . Des caractéristiques qui en firent l’une des voitures de sport les plus maniables de sa génération . Peu d'appendices aérodynamiques avec un simple bavolet souple à l'avant . Mais la totalité de la carrosserie a été soigneusement pensée et optimisée en soufflerie, en témoigne par exemple l'utilisation de feux escamotables, ou l'antenne rétractable . La Mazda RX7 Savanna dénote par son aspect allongé et sa ligne fine, elle se fait remarquer aussi par sa baie arrière entièrement vitrée, à l'instar de certains coupés sportifs américains . A noter une spécificité pour le marché français entre autres, la présence d'un toit ouvrant démontable, contre une tôle démontable pour les autres marchés ....



Sur la Mazda RX7 Savanna, les objectifs de coût de production limités nécessitent des choix techniques simples et éprouvés . On retrouve donc une conception assez basique pour l'époque avec un châssis simple mais robuste léger et rigide . Une monte pneumatique en 185/70 SR13 sur jantes en alliage, autrement dit des pneus à flanc haut, un peu contradictoire avec la vocation plutôt sportive du modèle . Des freins à disque à l'avant, et à tambours (mais ventilés) à l'arrière . Malgré la présence d'un pont rigide à l'arrière, on note le montage d'amortisseurs et de ressorts, là où certains se contentent de ressorts à lames . Une répartition des masses idéale, procure toutefois à la voiture un comportement routier supérieur à la concurrence . Le poids en ordre de marche est d’environ une tonne ce qui place cette sportive en bonne compagnie parmi les meilleures . Un aileron arrière particulièrement bien étudié est même proposé en option permettant d'augmenter l'appui, tout en ne pénalisant pas trop la trainée ....



Dans l’habitacle de la Mazda RX7 Savanna on découvre deux fauteuils assez englobant à l'avant avec appuie-tête intégrés et une agréable position de conduite . Face à lui, le conducteur trouve le compte-tour qui fait aussi office de niveau de batterie lors de la mise du contact, auquel Mazda a adjoint un buzzer pour l'avertir des surrégimes, tellement ce moteur semble aimer monter dans les tours . On retrouve aussi le traditionnel compteur de vitesse gradué jusqu'à 210 ainsi que différentes sondes pour veiller à la bonne santé du moteur . On trouve également la climatisation et un autoradio de série de type intégré et son antenne située sur l'aile passager arrière qui est escamotable électriquement . Les équipements sont assez complets comme les vitres électriques ainsi que les fauteuils chauffants et la fermeture centralisée, un essuie-glace arrière, et deux rétroviseurs extérieurs à commande électrique . Des matériaux bien choisis comme le cuir et l’aluminium procurent une sensation de confort et de sportivité indéniable ....



Pour ce qui est de la motorisation, la Mazda RX7 Savanna va débuter sa carrière avec une version du moteur rotatif Wankel de 105 chevaux pour finir avec une version poussée de 165 chevaux . La motorisation la plus utilisée est celle de 2 litres de cylindrée qui développe 115 chevaux et 183 Nm de couple nourri au super par un carburateur piloté 4-corps de chez Nikki et dont le fonctionnement est dépourvu de toute vibration . Ce moteur est très volontaire, et grimpe tellement volontiers dans les tours que la voiture est équipée d'un buzzeur pour avertir des surrégimes . Malgré tous les efforts, avec un carburateur quadruple corps, la consommation reste élevée, autour de 13 litres au 100 km en moyenne . La transmission est confiée à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports (automatique à trois rapports en option sur certains marchés) avec la 4e en prise directe et une 5e surmultipliée . Au final, les performances sont en conséquence, la vitesse de pointe est de 205 km/h et l'accélération de 0 à 100 km/h se fait en 9 secondes . Elle est plus rapide qu'une Datsun 280ZX ou qu'une Porsche 924 et elle coûte bien moins cher ....




Caractéristiques techniques :

• Moteur : Rotatif birotor Wankel
• Cylindrée : 2.0 Litres
• Puissance : 115 chevaux
• Couple : 183 Nm
• Vitesse : 205 km/h
• Accélération : Le 0 à 100 en 9’’0

NSU R0 80 ….







C’est en 1880 en Allemagne à Neckarsulm que le mécanicien Christian Schmidt fonde la « Neckarsulmer Strickmaschinen Union » dont les initiales donneront la marque « NSU » . Vers 1905, les premières voitures de la marque feront leur apparition et tous ces modèles connaitrons une grande diffusion même à l’étranger car ils étaient gage de robustesse et d’économie . Des variantes sportives furent aussi produites comme la fameuse NSU Prinz TT jusqu’en 1969 ou la firme fusionne avec le groupe Volkswagen . A partir de 1957, la firme a commencé à travailler sur le moteur rotatif Wankel et elle finira par le produire en série en 1963 . Dans une Allemagne en plein miracle économique, le temps n'est plus aux voitures populaires à tel point que même, les ventes de la VW Coccinelle commencent à s'essouffler ! "NSU" doit franchir une nouvelle étape car cantonnée jusqu'à présent dans la production de petites voitures à moteur arrière, la marque de Neckarsulm voit sa part de marché s'effriter chaque année un peu plus . En pariant sur une technologie qui est encore au stade du développement et donc loin de la maturité, "NSU" risque gros, mais a-t-elle vraiment d'autres choix ? ….



En 1967, au salon de Frankfort, un peu à l'écart des imposants podiums des grands constructeurs où les surprises sont alors très rares, la modeste firme "NSU" bouleverse cette douce quiétude en dévoilant une berline révolutionnaire . Le simple énoncé de son nom reflète toutes les ambitions de la marque : Ro pour rotatif et 80 pour symboliser la voiture des années 80 . La démarche peut sembler prétentieuse, mais elle est surtout follement audacieuse . Les résultats très positifs (notamment en ce qui concerne l'usure) du spider Wankel incitèrent "NSU" à développer un nouveau modèle doté d'un moteur Wankel à deux rotors, d'une cylindrée globale de 1000 cm3 et d'une puissance de 115 cv à 5 500 tr/mn, la NSU R0 80 était née . Véritable GT pour l’époque, cette berline à six places, à la différence des modèles plus petits, était une traction avant dotée d'une boîte semi-automatique à trois rapports avec convertisseur de couple . Sa carrosserie rompait avec le style "NSU" habituel car plus spacieuse et surtout beaucoup plus aérodynamique, ce qui contribuait à faire de cette voiture un modèle très compétitif capable de dépasser facilement les 180 km/h. Disposé en porte-à-faux avant et alimenté par deux carburateurs Solex, ce moteur Wankel à double rotor disposant d’un couple de 16.7 mkg à 4500 tr/mn affiche une bien une grande souplesse ….



"NSU" voulant un écrin parfait pour mettre en valeur son moteur rotatif a choisit les solutions techniques parmi les plus sophistiquées de l'époque, traction avant, suspension à quatre roues indépendantes, quatre freins à disque, direction assistée, rien n’est laissé au hasard . La NSU R0 80 est moderne dans le moindre détail et en avance sur son temps avec des équipements encore peu habituels comme une lunette dégivrante, des feux de recul ou encore un siège conducteur réglable en hauteur. Et puis, la Ro80 est belle, aussi longue, mais plus racée qu'une BMW ou une Mercedes, ses rivales de l'époque, elle innove avec sa silhouette en coin . Une solution inédite alors, mais traitée avec beaucoup d'élégance qui lui permettra ne jamais faire réellement son âge, sa ligne sera même reprise pour la future Audi 80. En outre, le confort de conduite et l'absence de vibrations permettaient d'affronter brillamment et sans fatigue de longs trajets à vitesse élevée . La voiture était maintenant tout à fait sûre, rapide et confortable, la carrosserie et l'habitacle, bénéficiant tous deux d'une finition de qualité . Il y a 45 ans, on pouvait vraiment dire que c’était une GT de classe ....



Fort bien accueillie par la presse car elle sera élue et donc couronnée voiture de l'année 1967, la NSU Ro80 doit maintenant convaincre le public . En dépit d'un tarif élevé, elle remporte pourtant un vif succès . Son caractère innovant, son excellent comportement routier, son confort et son silence d'utilisation font l'unanimité . Modèle d’exception, voiture différente, voire à part, la NSU RO 80 à moteur rotatif Wankel représente un jalon dans l’histoire de l’automobile . Ambitieuse technologiquement comme du point de vue esthétique, elle incarne un audacieux parti pris d’innovation qui avec le recul fait honneur à ses concepteurs . NSU n’existant plus, Citroën avait un temps poursuivi l’aventure du moteur rotatif, mais de nos jours seul Mazda continu à proposer ce genre de moteur dans sa gamme ....



Caractéristiques techniques :

• Moteur : bi-rotor a double chambre
• Cylindrée : deux chambres d'un volume de 497,5 cm3
• Puissance : 115 chevaux à 5500 tr/mn
• Couple : 16.7 mkg à 4500 tr/mn
• Vitesse : 185 km/h
• Accélération : Le 0 à 100 en 12''8
• Performance : Le 1000 m D.A en 35’’4