MERCEDES 280 SL PAGODE
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A la fin des années 50, le constructeur Allemand « Mercedes » a réussi le tour de
force de mettre sur le marché une véritable voiture de course, la 300 SL .
Cette étonnante voiture n’est ni plus ni moins qu'un châssis tubulaire de
course (d'où l'usage de portes papillons) avec un moteur dérivé de la
compétition . Véritable mythe sur roue, les Mercedes 300 SL seront déclinées en
diverses versions affûtées pour la compétition dont la célèbre 300 SLR . Les
acheteurs de roadsters, amateurs de Mercedes, avaient alors le choix entre un
roadster pur et dur, tout juste échappé des circuits et vendu à un tarif
prohibitif, ou un roadster avec un petit moteur et une ligne inspirée du 300
SL, le 190 SL . Ainsi, les 300 SL cabriolets et les 190 SL seront développés et
commercialisés en envisageant le marché nord-américain . Mais entre la très
exclusive 300 SL, qui a forgé la légende des SL chez Mercedes, et la " petite "
190 SL et son quatre cylindres, il manquait un modèle plus justement positionné
….
Pour la prochaine génération, le cahier des charges est donc fixé, le prochain
Mercedes SL doit être élégant, être lumineux et pratique, avoir une sécurité
optimale et reprendre des éléments déjà existant dans la gamme Mercedes-Benz
pour réduire les coûts . La nouvelle mission du prochain SL n'est pas la
moindre, puisqu'il doit en plus remplacer et le prestigieux 300 SL et le 190 SL
. C'est à ce moment qu'un jeune designer de talent, Paul Bracq, intervient
dans le dessin du futur roadster SL de Mercedes . Le SL aura un moteur 6
cylindres en ligne pour la noblesse et les performances, et va en outre
bénéficier d'un design très élégant et moderne dont la forme du hard-top
semblable à un toit d’origine asiatique lui donnera son surnom de
« Pagode », une nouvelle légende est née . Sa mission est
de remplacer la (poussive) 190 et la mythique 300, pas simple, d’autant plus
que bon nombres d’éléments mécaniques doivent être repris à des gammes
existantes pour limiter les coûts . Le constructeur de Stuttgart réussi
pourtant son impossible pari en proposant des 1963 la 230 SL, puis la 250 SL et
finalement celle qui va tutoyer les sommets, la Mercedes 280
SL Pagode, pas de doute, la saga des roadsters SL est sur de bons
rails ….
La Mercedes
280 SL Pagode s'est immédiatement distingué par son design
intemporel du au crayon de Paul Bracq et de l'équipe de design
Mercedes de l'époque . Particulièrement inspiré, Paul Bracq s'est attaché à
respecter le cahier des charges de l'usine en y apportant sa touche personnelle
. La ligne ponton a été totalement aplatie pour permettre de donner non
seulement une finesse de ligne au roadster allemand, mais également pour
accroître la visibilité vers l'extérieur . La voiture possède des petits
bourrelets d'ailes pour élargir les passages de roues qui donnent du caractère
à cet ensemble très classique . La malle arrière et toute la poupe du Pagode
sont peut être la partie la plus réussie de l'auto . Les petits feux arrière
sont fins et reliés par un jonc chromé qui cour sur la largeur de la malle de
coffre, ils participent à l'élégance générale . L'avant reprend les phares sous
globe comme les Facel-Vega . Le capot avant possède un léger bosselage, et
l'étoile Mercedes est en bonne position dans le centre de la calandre
légèrement inversée . Cette ligne très pure fait que la Mercedes 280 SL Pagode
traverse le temps sans sembler prendre une seule ride ....
La grande particularité de la Mercedes
280 SL Pagode, qui lui a donné son surnom, c'est bien évidemment
son hard-top à la forme peu commune . L'intérêt de ce toit " Pagode " concave
permettait d'améliorer la visibilité intérieure, avec des montants plus fins et
des vitres plus hautes tout en rendant l'accès à bord beaucoup plus facile . En
effet, une fois la porte ouverte, le SL 280 Pagode se distingue par une
habitabilité de premier ordre . Pas question de se contorsionner pour
s'installer à bord, bravo le concept du hard-top Pagode . La place pour les
jambes est généreuse et derrière les sièges, on trouve de la place pour glisser
quelques bagages ou mettre un enfant en dépannage en biais . Nous sommes loin
des standards des petits roadsters anglais de la même époque dans lesquels
quelques notions de souplesse étaient requises . L’habitacle pour 2 personnes
est un modèle de précision et de présentation, tout est simple mais de bon goût
et plutôt luxueux avec des sièges recouverts de cuir très confortables qui
offrent une position de conduite excellente . Deux gros compteurs sont
regroupés derrière le volant et situés entre les deux compteurs des
informations complémentaires (essence, eau…) sont montés . La finition et le
montage final ne souffre pas la critique ....
Pour ce qui est de la motorisation de la Mercedes 280 SL
Pagode, la firme emprunte le nouveau 6 en ligne de 2,8 litres à la
berline 280 SE . Avec son injection, il est plus puissant et développe 170
chevaux à 5.750 tr/mn et un couple de 240 Nm à 4.500 tr/mn . Avec 61,37
ch/litre, cette mécanique n’était pas d’une sportivité à toute épreuve, mais
pour autant, mariée à la boîte auto 4 rapports bien étagée ou au choix une
boîte 5 manuelle ZF, la voiture offre des performances et un agrément de
conduite très appréciable à l’usage . Au final, les performances sont très
honorables avec le 0 à 100 km/h en 9"8, une vitesse de pointe avoisinant 200
km/h, et le km DA en environ 30"0 . Jusqu'en 1971, année de l’arrêt de sa
production, la Mercedes 280 SL
Pagode ne connaîtra que peu d'évolutions notables car son succès
est tel, qu'il n'y a pas de raison que l'usine procède à de nouveaux
développement pour un modèle en fin de vie . De nos jours c’est un modèle
Vintage Classic qui est conforme à l’esprit maison, pas très
sport, certes, mais un compromis efficacité et confort à nul autre pareil . Et
pour le reste, les ingrédients habituels de la marque sont présents, comme la
finition au top niveau, le soucis de la conception parfaite ou encore les
détails d’équipements . Et cette ligne signée Paul Bracq, on ne s’en lasse
toujours pas ! ....
Caractéristiques techniques :
- Moteur : 6 cylindres en ligne
- Cylindrée : 2.8 Litres
- Puissance : 170 chevaux à 5.750 tr/mn
- Couple : 240 Nm à 4.500 tr/mn
- Vitesse : 200 km/h
- Accélération : Le 0 à 100 en 9’’8
- Performance : Le 1000 m D.A en 30’’0
La « Mercedes 280 SL Pagode », c'est ça ...
La « Mercedes 280 SL Pagode », c'est ça ...
