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En Formule 1, la saison a enfin repris et nous a régalé d’un spectacle passionnant . Enfin une nouvelle réglementation de la FIA qui redonne la part belle au pilotage sans assistance . Revoilà les sorties, les travers, les glissades, les roues qui s’allument au freinage, et je te visite le bac à gravier ici, et je tond la pelouse la bas, même les meilleurs y ont eu droit . Seulement 6 voitures à l’arrivée au Grand Prix d’Australie dominé par McLaren, et en suivant, Ferrari qui se replace à Sepang pour le Grand Prix de Malaisie, incroyable ! Derrière BMW est très pressant mais Toyota, Red Bull et Williams semblent vraiment proche . A suivre assidument, ça promet d’être Rock’n’roll ….

En Rallye WRC, le début de la nouvelle saison 2008 avait démarré en fanfare pour notre Sébastien Loeb national qui avait remporté le Rallye de Monté Carlo pour la 5° fois, un record absolu . Mais pour la deuxième manche les cartes ont été redistribuées avec la victoire de Jari-Matti Latvala (la petite perle finlandaise qui monte) . Avec deux deuxième places Mikko Hirvonen prend la tête du championnat . Pour la 3° épreuve au Mexique, Sébastien à remis les pendules à l'heure en remportant la victoire, et à l'heure ou j'écris ces lignes, en Argentine, la Citroën de Seb semble mener et si la victoire est au bout, cela devrait lui permettre d'être seul en tête au championnat ….

Je vous avais déjà parlé des « SpeedCar Séries » sur un précédent billet, cette nouvelle discipline qui nous régale avec ses méchantes voitures et ses pilotes stars, Jean Alesi, Herbert, Morbidelli, Johanson, Giroix, Lehto, Yoong, Alzen, Mikola, Katayama, Danner, Terrien et consorts s’affrontent pour le plaisir de tous . La première manche a donné lieu à une farouche explication entre deux anciens équipiers en Formule 1 chez Sauber aussi bagarreur l’un que l’autre . Finalement Jean Alesi s’est imposé devant son ami Johnny Herbert . La deuxième épreuve à Sepang en Malaisie fut aussi très disputé mais cette fois entre Alesi (encore) et Uwe Alzen, avec une manche partout mais une 3° place pour Jean au lieu d’une 4° pour Uwe . Voila donc notre « Jeannot national » en tête du championnat ….

En endurance, afin de préparer les 24 Heures du Mans au mieux, les gros calibres que sont Peugeot et Audi s’étaient engagés en ALMS aux « 12 heures de Sebring », on allait enfin savoir qui du français ou de l’allemand avait le mieux travaillé sur sa voiture . Et bien on a vu l’incroyable, des petites LMP2 de la catégorie inférieure « Porsche RS Spyder » pour ne pas les nommer privées en plus même pas d’usine qui se sont brillamment imposés devant les ogres de la catégorie supérieure LMP1, hallucinant . Je vous en avais déjà parlé dans un précédent billet lors de la saison passée, mais voir Audi et maintenant Peugeot avec leur diesel et leur budget gargantuesque se faire ridiculiser ainsi par des petites équipes privées au budget limité est assez incroyable quand même ….

Alors que tous les amateurs de sport automobile en général mais plus particulièrement les passionnés de rallye-raid attendaient avec impatience le départ Dimanche 6 Janvier depuis Lisbonne du légendaire Paris-Dakar, à quelques heures du départ, les organisateurs ont décidé d'annuler l'évènement en raison de menaces terroristes, plus particulièrement présentes en Mauritanie, coeur de l'édition 2008 . "Notre première responsabilité est d'assurer la sécurité de chacun dans les pays visités." a expliqué Etienne Lavigne, directeur de « A.S.O » la société qui organise la course ….

La déception est grande chez les nombreux participants, qui s'étaient préparés depuis des mois, et qui sont évidemment abattus après cette décision historique . En effet dans le passé, plusieurs fois le déroulement du rallye avait été perturbé, mais la course n’avait jamais été annulée et des solutions de rechange avaient été trouvées . Il faut dire qu’à la décharge des organisateurs, compte tenu des actuelles tensions politiques internationales, de l'assassinat de quatre touristes français le 24 décembre dernier relié à une branche d'Al-Qaïda au Maghreb islamique, et surtout des menaces directes lancées contre la course par des mouvances terroristes, A.S.O. ne peut envisager aucune autre solution raisonnable que l'annulation de l'épreuve ….

Plusieurs sources affirment qu'aucune compagnie d'assurance n'a souhaité soutenir l'évènement suite aux menaces terroristes et donc après différents échanges avec le gouvernement français (en particulier le ministère des affaires étrangères), et compte tenu de ses fermes recommandations, les organisateurs du Dakar ont pris la décision d'annuler l'édition 2008 car la responsabilité première d'A.S.O. est de garantir la sécurité de tous : celle des populations des pays traversés, des concurrents amateurs et professionnels, français comme ressortissants étrangers, des personnels d'assistance technique, des journalistes, des partenaires et des collaborateurs du rallye ….

Selon certaines sources, l'organisation devrait afficher une perte d'environ 40 millions d'euros, mais le Dakar est un symbole, et rien ne peut détruire les symboles . L'annulation de l'édition 2008 ne remet pas en cause l'avenir du Dakar . Proposer, dès 2009, une nouvelle aventure à tous les passionnés du rallye-raid est un défi qu'A.S.O. saura relever dans les mois qui viennent, fidèle à son engagement et à sa passion pour le sport ....

Encore un exemple déplorable ou la politique vient gâcher notre plaisir ....