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MORGAN PLUS 8 ….







« Morgan Motor Company » est un constructeur automobile britannique spécialisé dans la production de voitures sportives, dont le style évoque encore aujourd'hui pour beaucoup de passionnés les années 1940 et 1950 . La société a été créée en 1910 par H.F.S. Morgan, un ingénieur du Great Western Railway . C’est une entreprise qui se caractérise par son aspect très familial et qui n'utilise pas de chaîne de montage . En effet une large partie de la fabrication se fait encore de nos jours à la main . En 1936, la société lança son premier Four-four (4/4), c'est-à-dire un véhicule doté de quatre roues et de quatre cylindres qui ne fut pas un grand succès, mais la Plus-Four qui le remplaçait en 1950 fit de brillants débuts en rallye . En 1959, HFS mourut, laissant l'entreprise à son fils Peter qui continua l'activité en maintenant la tradition familiale . Après son décès en 2003, son fils Charles assure la continuité de la direction de la firme "Morgan" ….



Lancée au salon d’Earl’s Court en octobre 1968, la Morgan Plus 8 constitue la première grande nouveauté de l'histoire moderne de Morgan . Sous ses airs de docile cabriolet, la Morgan Plus 8 cache bien son jeu . Par rapport à la Morgan 4, elle montre très peu de différence de l'extérieur . Pourtant, on peut remarquer qu'elle est légèrement plus large et qu'à l'avant, cet élargissement se traduit par un agrandissement de la partie entre l'aile et le capot . On peut constater également que les roues sont plus larges pour transmettre la puissance au sol et encaisser les performances en hausse . Ayant pris de l'ampleur par rapport aux modèles à quatre cylindres grâce à l'élargissement de l'intervalle situé entre les ailes et la calandre, la Plus 8 offre une silhouette extrêmement plate, très suggestive de l'idée de performances . Par ailleurs, le cockpit de la Morgan Plus 8 est réalisé en aluminium, les ailes étant en acier ou en aluminium sur option ….



Afin de rappeler le passé glorieux de ses propulsions d'antan , le châssis de la Morgan Plus 8 reprend la même architecture que sa devancière et surtout son poids réduit de l’ordre de 900 kg . Quant au freinage, il est assuré par des disques Girling à l’avant et des tambours à l’arrière . Ce très insolite petit roadster est un classique deux places doté d’une direction à crémaillère et d'un pont autobloquant qui participe au bon comportement général de la voiture . Équipée d'amortisseurs télescopiques, la voiture saute beaucoup moins sur les irrégularités de la chaussée . Le confort s'en trouve nettement amélioré et cette qualité fait de la très étonnante Morgan Plus 8 une voiture plus douce, plus moderne et plus civilisée que les Morgan à quatre cylindres ....



En fait, sur la Morgan Plus 8, c'est la mécanique qui change tout . En 1968, l'élégante et sage Morgan reçoit le V8 de la Rover 3500 hérité de chez Buick, à arbre à cames central, qui transforme la voiture en petite voiture de sport . Le rapport poids/puissance est assez étonnant, mais cette débauche de puissance est toutefois compensée par l'extrême souplesse du V8 Rover . Si les sorties de virages doivent être abordées avec circonspection de manière à éviter les dérobades du train arrière, le moteur permet de ne pas jouer trop souvent du levier de vitesse . Dès 1972, la Plus 8 obtient la boite à 4 rapports Rover, puis la boite 5 rapports de la Rover SD1 . Le V8 suivra toutes les évolutions que Rover lui donnera, que ce soit l'injection électronique Lucas qui porte alors la puissance à 190 chevaux . Sur la route, la forte présence du moteur s'impose au conducteur par ses qualités musicales, qu'elle doit à la sonorité grave et chaleureuse du V8 et à la poussée qui est extraordinaire et aussi aux reprises impressionnantes . Le plaisir de conduire au volant du roadster Morgan Plus 8 atteint son paroxysme ....



Toutefois, le couple énorme de Morgan Plus 8 appelle à une certaine circonspection dans les sorties de virages serrés . Et sur route mouillée, le risque de tête-à-queue est permanent pour peu que l'on sollicite trop les ressources de la mécanique . Si la Plus 8 déborde de puissance, elle n'est en rien brutale . L’abondance des chevaux à tous les régimes confèrent à cette voiture un exceptionnel agrément de conduite . La boîte de vitesses à cinq rapports se révèle agréable et les reprises en quatrième constituent un vrai régal . Les roues en alliage léger constituent la monte standard du modèle, alors que des roues à rayons chromées représentent une option . En 1997, le V8 Rover sera porté à 4,5 litres et la puissance va atteindre les 220 chevaux pour un couple de 35 mkg . Avec une telle puissance, inutile de dire que les performances sont alors ébouriffantes comme la vitesse qui dépasse alors les 200 km/h en pointe . Pour des raisons de normes, la Morgan Plus 8 est arrêtée en 2003 car elle n'a pas pu adapter d'airbags devenus obligatoires aux USA et le V8 n'a pas résisté aux nouvelles normes antipollution . Elle est remplacée en 2004 par une version Roadster V6 de 3 litres fourni par Jaguar ....




Caractéristiques techniques :

• Moteur : V8
• Cylindrée : 4.5 Litres
• Puissance : 220 chevaux
• Couple : 35 mkg
• Vitesse : 200 km/h

MERCEDES 280 SL PAGODE ….







A la fin des années 50, le constructeur Allemand « Mercedes » a réussi le tour de force de mettre sur le marché une véritable voiture de course, la 300 SL . Cette étonnante voiture n’est ni plus ni moins qu'un châssis tubulaire de course (d'où l'usage de portes papillons) avec un moteur dérivé de la compétition . Véritable mythe sur roue, les Mercedes 300 SL seront déclinées en diverses versions affûtées pour la compétition dont la célèbre 300 SLR . Les acheteurs de roadsters, amateurs de Mercedes, avaient alors le choix entre un roadster pur et dur, tout juste échappé des circuits et vendu à un tarif prohibitif, ou un roadster avec un petit moteur et une ligne inspirée du 300 SL, le 190 SL . Ainsi, les 300 SL cabriolets et les 190 SL seront développés et commercialisés en envisageant le marché nord-américain . Mais entre la très exclusive 300 SL, qui a forgé la légende des SL chez Mercedes, et la " petite " 190 SL et son quatre cylindres, il manquait un modèle plus justement positionné ….



Pour la prochaine génération, le cahier des charges est donc fixé, le prochain Mercedes SL doit être élégant, être lumineux et pratique, avoir une sécurité optimale et reprendre des éléments déjà existant dans la gamme Mercedes-Benz pour réduire les coûts . La nouvelle mission du prochain SL n'est pas la moindre, puisqu'il doit en plus remplacer et le prestigieux 300 SL et le 190 SL . C'est à ce moment qu'un jeune designer de talent, Paul Bracq, intervient dans le dessin du futur roadster SL de Mercedes . Le SL aura un moteur 6 cylindres en ligne pour la noblesse et les performances, et va en outre bénéficier d'un design très élégant et moderne dont la forme du hard-top semblable à un toit d’origine asiatique lui donnera son surnom de « Pagode », une nouvelle légende est née . Sa mission est de remplacer la (poussive) 190 et la mythique 300, pas simple, d’autant plus que bon nombres d’éléments mécaniques doivent être repris à des gammes existantes pour limiter les coûts . Le constructeur de Stuttgart réussi pourtant son impossible pari en proposant des 1963 la 230 SL, puis la 250 SL et finalement celle qui va tutoyer les sommets, la Mercedes 280 SL Pagode, pas de doute, la saga des roadsters SL est sur de bons rails ….



La Mercedes 280 SL Pagode s'est immédiatement distingué par son design intemporel du au crayon de Paul Bracq et de l'équipe de design Mercedes de l'époque . Particulièrement inspiré, Paul Bracq s'est attaché à respecter le cahier des charges de l'usine en y apportant sa touche personnelle . La ligne ponton a été totalement aplatie pour permettre de donner non seulement une finesse de ligne au roadster allemand, mais également pour accroître la visibilité vers l'extérieur . La voiture possède des petits bourrelets d'ailes pour élargir les passages de roues qui donnent du caractère à cet ensemble très classique . La malle arrière et toute la poupe du Pagode sont peut être la partie la plus réussie de l'auto . Les petits feux arrière sont fins et reliés par un jonc chromé qui cour sur la largeur de la malle de coffre, ils participent à l'élégance générale . L'avant reprend les phares sous globe comme les Facel-Vega . Le capot avant possède un léger bosselage, et l'étoile Mercedes est en bonne position dans le centre de la calandre légèrement inversée . Cette ligne très pure fait que la Mercedes 280 SL Pagode traverse le temps sans sembler prendre une seule ride ....



La grande particularité de la Mercedes 280 SL Pagode, qui lui a donné son surnom, c'est bien évidemment son hard-top à la forme peu commune . L'intérêt de ce toit " Pagode " concave permettait d'améliorer la visibilité intérieure, avec des montants plus fins et des vitres plus hautes tout en rendant l'accès à bord beaucoup plus facile . En effet, une fois la porte ouverte, le SL 280 Pagode se distingue par une habitabilité de premier ordre . Pas question de se contorsionner pour s'installer à bord, bravo le concept du hard-top Pagode . La place pour les jambes est généreuse et derrière les sièges, on trouve de la place pour glisser quelques bagages ou mettre un enfant en dépannage en biais . Nous sommes loin des standards des petits roadsters anglais de la même époque dans lesquels quelques notions de souplesse étaient requises . L’habitacle pour 2 personnes est un modèle de précision et de présentation, tout est simple mais de bon goût et plutôt luxueux avec des sièges recouverts de cuir très confortables qui offrent une position de conduite excellente . Deux gros compteurs sont regroupés derrière le volant et situés entre les deux compteurs des informations complémentaires (essence, eau…) sont montés . La finition et le montage final ne souffre pas la critique ....



Pour ce qui est de la motorisation de la Mercedes 280 SL Pagode, la firme emprunte le nouveau 6 en ligne de 2,8 litres à la berline 280 SE . Avec son injection, il est plus puissant et développe 170 chevaux à 5.750 tr/mn et un couple de 240 Nm à 4.500 tr/mn . Avec 61,37 ch/litre, cette mécanique n’était pas d’une sportivité à toute épreuve, mais pour autant, mariée à la boîte auto 4 rapports bien étagée ou au choix une boîte 5 manuelle ZF, la voiture offre des performances et un agrément de conduite très appréciable à l’usage . Au final, les performances sont très honorables avec le 0 à 100 km/h en 9"8, une vitesse de pointe avoisinant 200 km/h, et le km DA en environ 30"0 . Jusqu'en 1971, année de l’arrêt de sa production, la Mercedes 280 SL Pagode ne connaîtra que peu d'évolutions notables car son succès est tel, qu'il n'y a pas de raison que l'usine procède à de nouveaux développement pour un modèle en fin de vie . De nos jours c’est un modèle Vintage Classic qui est conforme à l’esprit maison, pas très sport, certes, mais un compromis efficacité et confort à nul autre pareil . Et pour le reste, les ingrédients habituels de la marque sont présents, comme la finition au top niveau, le soucis de la conception parfaite ou encore les détails d’équipements . Et cette ligne signée Paul Bracq, on ne s’en lasse toujours pas ! ....



Caractéristiques techniques :

• Moteur : 6 cylindres en ligne
• Cylindrée : 2.8 Litres
• Puissance : 170 chevaux à 5.750 tr/mn
• Couple : 240 Nm à 4.500 tr/mn
• Vitesse : 200 km/h
• Accélération : Le 0 à 100 en 9’’8
• Performance : Le 1000 m D.A en 30’’0