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lundi 30 janvier 2012

Rolls-Royce Silver Cloud - 1964

Par JPB le lundi 30 janvier 2012, 08:07 - Les étonnantes Vintage Classic

ROLLS ROYCE SILVER CLOUD ….

Après la Seconde Guerre mondiale, La Rolls-Royce Silver Cloud, signifiant littéralement « Rolls-Royce Nuage d'argent », est le modèle principal du constructeur britannique « Rolls-Royce Limited » . Au cours de l'histoire de Rolls-Royce, la Silver Cloud est sans doute la voiture qui a marqué le plus les esprits . Elle a profondément marqué le style de la marque, par sa ligne générale qui donnera le ton des Phantom et par la calandre qui initiera le style de la Silver Shadow . Cette gamme de voitures est construite du 15 avril 1955 jusqu'au 31 mars 1966 et elle remplace la Silver Dawn « Aube d'argent » . L'immense majorité des voitures construites seront directement issues de l'usine Rolls-Royce de Crewe en Angleterre ….

La Rolls Royce Silver Cloud succède à la Silver Dawn en 1955 et elle en conserve une ligne étirée avec l'arrière incliné pour recevoir un coffre important, et le long capot abritant la mécanique . Elle est également construite sur un châssis séparé qui peut être livré directement à des carrossiers choisis par la clientèle (James Young, Mulliner ou Park Ward par exemple). Ce sera le dernier modèle ainsi conçu . Fin du fin, la caisse est montée sur silent-bloc afin de parfaire le silence légendaire de la Rolls . En revanche, la suspension arrière est toujours constituée d'un essieu rigide suspendu par un ressort à lames . Elle mesure 5,38 m de long, 1,89 m de large et pèse près de 1,95 tonne . Une version à empattement long, étirée de 101,6 mm, fut disponible à partir de septembre 1957, très similaire en apparence au modèle standard, mais offrant un espace accru pour les passagers . D’une grande élégance, ses lignes fluides font de la Rolls Royce Silver Cloud la plus belle de toutes les Rolls-Royce à carrosserie usine . Malgré des proportions imposantes, aucune lourdeur, que de la majesté et de la distinction ….

Dernière Rolls-Royce à châssis séparé, la Rolls Royce Silver Cloud a battu, avec près de 7500 exemplaires construits, tous les records de production de la firme . Les quatre freins à tambours sont hydrauliques et assistés . La suspension est à roues indépendants à l'avant et à essieu rigide avec ressorts semi-elliptiques à l'arrière . L'assistance de direction devint une option en 1956 ainsi que l'air conditionné . Outre la berline, la Silver Cloud a, au cours de ses dix ans d’existence, reçu quelques carrosseries de coupés et de cabriolets . Quant aux versions longues, elles ont surtout été carrossées par James Young . Ce sont des limousines d’apparat destinées à de riches personnalités ou à des têtes couronnées, à l’image de celle commandée au concessionnaire parisien par le roi Hassan II du Maroc (une version à deux portes) . Entre 1955 et 1966, elle sera déclinée en trois versions légèrement améliorées tant sur le plan technique que sur les aménagements et accessoires . Au final la principale amélioration de la Rolls Royce Silver Cloud se fera en 1958, quand l'antique 6 cylindres est relégué aux oubliettes, remplacé par un V8 dans le double but d'améliorer les performances et de satisfaire une requête du marché américain, gourmand de cette motorisation ....

En 1963 est présentée la Rolls Royce Silver Cloud version III et sa calandre à quatre phares qui donne le ton pour les vingt années suivantes . Extérieurement, les autres différences sont très discrètes et se résument à des dimensions très légèrement réduites . Le poids est à l'avenant avec 100 kg perdus sur la balance . Les principales modifications proviennent de l'intérieur avec un tableau de bord totalement rénové dont les instruments sont groupés derrière le volant, et un habitacle arrière remis au goût du jour . L'équipement se dote de vitres électriques, l’habitacle est légèrement revu dans son ergonomie et son confort . Finalement, les transformations sont donc discrètes mais plutôt efficaces et la Rolls Royce Silver Cloud ne s’en trouve donc pas fondamentalement métamorphosée afin de continuer à toucher sa clientèle qui apprécie de rouler confortablement dans un véritable salon anglais et tout ça dans un silence de cathédrale ....

Pour ce qui est de la mécanique de la Rolls Royce Silver Cloud, elle a été initialement équipée d’un antique six cylindres en fonte qui arrive en bout de développement et dont la conception remonte à 1922 . La Silver Cloud version I sera en fait la dernière six cylindres de Crewe car la Silver Cloud version II consacre le passage de Rolls-Royce au V8 en 1959 . L’imposant V8 de 6,2 litres de cylindrée à course courte et vilebrequin monté sur cinq paliers est réalisé en aluminium, avec un bloc et des culasses interchangeables . Il est également équipé de poussoirs de soupapes hydrauliques . L’alimentation s’effectue par deux carburateurs SU modifiés et le taux de compression est de 9:1 . On évalue sa puissance, car elle n’est pas officiellement annoncée par l’usine, à une valeur proche de 220 chevaux à 4500 tr/mn . La transmission automatique est confiée à la version à trois rapports de la boîte Hydramatic de General Motors . Malgré ses 2100 kg, la vitesse approche les 185 km/h et elle parcourt le 0 à 100 km/h en environ 12 secondes, des chiffres plutôt flatteurs pour une limousine de grand luxe de l’époque . En conduite soutenue, la consommation flirte avec les trente litres aux cent kilomètres . Avec ses trois versions, la Rolls Royce Silver Cloud reste, de loin, le "best-seller" de la célèbre marque anglaise . Ce modèle Vintage Classic très prisé des collectionneurs s'échange aujourd'hui autour de 50.000 € en bon état . En 1966, elle est remplacée par la Silver Shadow ....

Caractéristiques techniques :

Moteur : V8
Cylindrée : 6.2 Litres
Puissance : 220 chevaux à 4500 tr/mn
Vitesse : 185 km/h
Accélération : Le 0 à 100 en 12’’0
Poids : 2100 kg

La « Rolls Royce Silver Cloud », c'est ça ...

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lundi 27 juin 2011

Lexus LS 600 Landaulet - 2011

Par JPB le lundi 27 juin 2011, 08:02 - Les engins divers insolites

LEXUS LS 600 LANDAULET ….

La voiture qui fait l’objet de ce billet est un engin vraiment très insolite, inédit et exclusif puisqu’il n'en existe qu'un seul exemplaire au monde et qu’elle ne roulera que dans la principauté de Monaco . En effet son Altesse Sérénissime Albert II de Monaco qui est très engagé dans l’écologie et le développement durable est un grand amateur de véhicules à énergie alternative, nous l’avons déjà vu dans des BMW Série 7 à hydrogène ou encore en Venturi Fetish et il roule régulièrement en Lexus LS 600 hybride . Après la déferlante du mariage de Kate et William, les médias people s’apprêtent à couvrir un autre mariage, celui de S.A.S. le Prince Albert II de Monaco et Charlène Wittstock, prévu les 1er et 2 juillet . Rien n’est évidemment trop beau, et en guise de réponse à la très Vintage mais ultra britannique Aston Martin DB6 du Prince anglais, le Prince Monégasque s’affichera dans une très high-tech « Lexus » mais vraiment très modifiée . En effet, Le Prince monégasque a choisi une version spéciale conçue spécialement pour lui de la Lexus LS 600h pour sa motorisation hybride de 520 chevaux, permettant des trajets urbains en mode 100% électrique ….

Une fois n'est pas coutume, ça n'est pas une Mercedes ou une Rolls-Royce qui officiera pour le mariage princier à Monaco mais une version découvrable inédite de la Lexus LS 600h L de série qui sera rebaptisée pour cette occasion unique et exceptionnelle Lexus LS 600 Landaulet . Ce modèle, désignant une carrosserie très prisée par les cortèges officiels du Vatican, les défilés de chefs d’états ou les parades royales qui s’appelle "landaulet" désigne une berline découvrable dont seuls les passagers arrière peuvent profiter de l'air libre . Commandé spécialement par le Prince Albert chez Lexus, ce landaulet a été réalisé par le célèbre carrossier belge Carat Duchatelet, en étroite collaboration avec les ingénieurs Lexus basés à Bruxelles, et cette transformation a demandé plus de 2.000 heures de travail . En effet, il a fallu procéder à un travail très important pour renforcer le châssis, et plutôt que des renforts métalliques, les ingénieurs ont employé de la fibre de carbone et du kevlar, ainsi le châssis conserve une rigidité convenable, en dépit de l'absence du toit et des montants latéraux . La peinture et le polissage constituaient une étape majeure avant le réassemblage et donc cette Lexus LS 600 Landaulet de cérémonie est habillée d'une livrée Blue Midnight particulièrement élégante, qui a été appliquée à la main en plusieurs couches, au moyen d'une peinture à l'eau spécialement étudiée et respectueuse de l'environnement ….

Blindée et découvrable, la Lexus LS 600 Landaulet offre une singularité, son toit transparent représentant un vrai défi, tant par sa conception (une grande pièce monobloc sans renforts ni montants) que par sa fabrication, pour laquelle Lexus s'est assurée la coopération d'un fournisseur français spécialisé dans les équipements similaires pour l'industrie aérospatiale . Habituellement, les landaulet se faisaient avec un toit souple (Mercedes 600, Rolls Royce), mais les ingénieurs belges de Carat Duchatelet, qui ont réalisé l'auto, ont choisi d'employer un hardtop amovible en matière transparente . Ce toit est constitué d'une monocoque légère de polycarbonate d'une seule pièce sans aucuns montants, de 8 mm d'épaisseur seulement et pesant à peine 26 kilos . Fixé à la carrosserie par deux attaches intermédiaires, il offre une visibilité parfaite tant de l'intérieur que de l'extérieur du véhicule . Une configuration qui pourrait permettre aux badauds d'admirer le couple en cas de pluie lors du tour de la Principauté effectué après la cérémonie . Pour obtenir un ajustage parfait, digne d'une Lexus, les tolérances étaient de moins d'un milimètre et c’est donc une prouesse technique qui a été réalisée par les ingénieurs sur la Lexus LS 600 Landaulet pour réaliser et former d'une seule pièce le toit et ses montants, ainsi que la lunette arrière ....

Comme le Prince Albert est très engagé dans l’écologie et le développement durable, le cahier des charges prévoyait que la Lexus LS 600 Landaulet ne devrait circuler qu’en mode électrique pour le transport des mariés . Ainsi on peut envisager que cette auto ne fera pas plus de 2.0 km, à moins de 40 km/h, une sacré performance qui ne met hélas pas en avant les qualités des hybrides Lexus . La balade post-cérémonie monégasque se fera donc en mode tout électrique, sans émissions nocives, pas comme certains jeunes mariés d’Outre Manche qui ont enchaîné carrosse à chevaux et antique Aston Martin paternelle sans filtre à particules . On ne sait pas pour l’instant si le couple princier se servira encore du véhicule après la cérémonie du mariage . Mais on sait par contre que l'auto sera exposée prochainement au musée océanographique de Monaco pour le plus grand plaisir des visiteurs amateurs de belles voitures et on imagine que cette superbe et très exclusive Lexus LS 600 Landaulet ira rejoindre les autres merveilles au musée automobile qui présente la superbe collection de Rainier III ....

Caractéristiques techniques :

Moteur : V8 à 90°
Cylindrée : 4969 cm³
Puissance : 520 chevaux
Énergie : Hybride
Boîte de vitesses : Automatique 8 rapports
Accélération : Le 0 à 100 en 6,3
Émission de CO2 : 219 g/km

La « Lexus LS 600 Landaulet », c'est ça ...

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lundi 28 mars 2011

DiMora Natalia SLS 2 - 2006

Par JPB le lundi 28 mars 2011, 08:08 - Les engins divers insolites

DIMORA NATALIA SLS 2 ….

Voici une firme de construction automobile américaine assez marginale et donc plutôt méconnue . Installée à Palm Springs en Californie, « DiMora Motorcar » a été créée en 2006 par Alfred J. DiMora un jeune entrepreneur touche à tout qui œuvre aussi dans la technologie de pointe et qui est le cofondateur d’une autre société, la Star Systems Bridge qui a développé des super computers maintenant utilisés par la NASA . Après s’être déjà essayé dans l’automobile de grand luxe avec la Clenet, Alfred J. DiMora a décidé de franchir une étape en se lançant sur le créneau de la voiture ultra –élitiste, la berline 4 portes la plus luxueuse, la plus sophistiquée technologiquement, la plus rapide et la plus chère de « l’Histoire du transport » ….

En effet, après la voiture à 1 million d’euros, après celle à 1 million et demi, voici la DiMora Natalia SLS2, la voiture à 2 millions de dollars . Quand DiMora voit une Rolls Royce, une Maybach ou même une Bugatti Veyron, ça le laisse froid . Alors il a décidé que sa société créerait un nouveau segment automobile en toute simplicité, et surtout concevrait et construirait la voiture la plus technologiquement évoluée du monde (moteur, suspensions, informatique de bord, peinture, etc…) . Sa voiture comporte donc des douzaines d’innovations technologiques jamais vues encore dans aucunes voitures de production actuellement disponibles sur le marché . Châssis, moteur, carrosserie, peinture, trains roulants, équipements embarqués, peinture, pare chocs, vitres, phares, sièges, autant d’éléments qui disposent de nouveautés assez incroyables et qui font le caractère vraiment exclusif de la DiMora Natalia SLS2 ….

Le châssis de la DiMora Natalia SLS2 emploie des matériaux provenant des technologies aérospatiales, donnant une résistance supérieure et un poids plus léger . Le poids total est inférieur de 680 kg par rapport aux véhicules de luxe de même taille, ce qui est considérable . À l’image des anciennes Honda Prélude, le système quatre roues motrices et ici complété par un système de quatre roues directrices qui donne une meilleure manœuvrabilité, un meilleur contrôle et une sécurité accrue dépassant tout ce qui ce fait actuellement . De plus, la suspension s’adapte constamment au style du conducteur et à la qualité de la chaussée . La carrosserie propose un design somme toute plutôt classique bien qu’imposant, mais l’innovation réside dans sa peinture qui emploie une technologie révolutionnaire permettant à l’automobile de changer de couleur suivant la température extérieure . L’engin incorpore la vision de nuit projetée sur le pare-brise comme dans l’aviation et ce même système est alimenté par des caméras vidéo incorporées tout autour du véhicule et qui assistent le conducteur . Les phares incorporent de petits projecteurs vidéo et ainsi, lorsque le véhicule sera arrêté, l’utilisateur pourra visionner des films DVD, des émissions de télévision par satellite, des jeux vidéo ou même des photographies . La DiMora Natalia SLS2 dispose d’un système d’éclairage LED de pointe et un réseau intégré de fibre optique permettant de nombreuses utilisations comme par exemple d’alerter de conducteur lorsque un danger se présente ....

La DiMora Natalia SLS2 dispose de systèmes informatiques à bord hyper sophistiqué jamais vu dans l’industrie . Notamment, ils seront complètement intégrés et assisteront la direction, la sécurité, le confort, les communications et le divertissement du véhicule . De plus, ils permettront de conserver la température à bord à un niveau acceptable, et ce, même si le moteur n’est pas en fonction . Le siège du conducteur peu glisser vers l’extérieur et déposer son occupant au niveau du sol ou à son siège roulant pour les personnes handicapées . La garniture des sièges est composée d’une mousse de la NASA combinée à une doublure de gel et d’un cuir de haute qualité . Cet assemblage fourni un confort intérieur inégalé . Les équipements classiques sont bien sur présents complétés par des choses moins conventionnelles comme des porte-gobelets luxueux sensibles à la température permettant de maintenant les boissons au chaud ou au froid, un système de massage dans les sièges arrière, les télévisions pleines grandeur qui emploient une technologie avancée pour diriger le son vers le passager ou un ordinateur portatif PC de petite taille avec Windows intégré qui sera relié sans fils aux composantes du véhicule et aux autres écrans incorporés et qui pourra se connecter à Internet et à une imprimante portative . Enfin, des prises de courant délivrant du 115v ou même du 230v équipent la voiture ....

Sous le capot de la DiMora Natalia SLS2 la aussi ce n’est pas très classique . Aux oubliettes les trop classiques V8 ou V12, ici c’est du sérieux . On y trouve un moteur V16 de 14 litres de cylindrée qui développe la bagatelle de 1200 chevaux . Toute proportion gardée, cette motorisation assure d’être économique et peu polluante, puisque ses cylindres sont à calage variable et son bloc-moteur est en alliage d’aluminium et de magnésium, ce qui le rend exceptionnellement léger . Pour finir, les superbes jantes aluminium de 24 pouces seront chaussées avec une toute nouvelle génération de pneus increvables et procurant plus de confort de roulement que nos pneus actuels classiques . Avec toute cette batterie d’arguments novateurs, DiMora présente sa voiture comme le véhicule du 21° siècle par excellence mais à 2 millions de dollars on en attendait pas moins ….

Caractéristiques techniques :

Moteur : V16
Cylindrée : 14 Litres
Puissance : 1200 chevaux
Couple : 450 Nm à 5500 t/mn
Vitesse : 320 km/h

La « DiMora Natalia SLS 2 », c'est ça ...

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vendredi 1 octobre 2010

Bufori Geneva - 2010

Par JPB le vendredi 1 octobre 2010, 08:04 - Les engins divers insolites

BUFORI GENEVA ….

La marque « Bufori » est une marque à l’origine australienne spécialisée dans la fabrication à la main de berlines de luxe . Ces berlines se caractérisent par un style inspiré des automobiles des années 30, mais qui utilisent les technologies et raffinements contemporains . La marque fut fondée en 1986 par 3 frères : Gerry, Anthony et George Khouri . Leur premier véhicule fut assemblé dans le garage de Gerry . Ensuite, une première unité de production à la main vit le jour dans la banlieue de Sydney l’année suivante, ainsi qu’une unité de Recherche et Développement . En 1992, fort de ses premiers succès à l’export, la compagnie décide de déménager en Malaisie, dans les environs de Kuala-Lampur ou elle est encore basée aujourd’hui . Elle y dispose d’une unité de production pouvant assembler, toujours à la main, jusqu’à 300 véhicules par an, d’un showroom, d’une unité de R&D et d’une branche vente et distribution ….

Jusqu’à présent, le fer de lance de ma marque était la La Joya, qui a permis au constructeur, d’exporter dans le monde entier (Australie, Europe, Amérique du Nord, Moyen Orient). La firme s’est également essayé à la course avec la BMS R1 qui participa notamment à la Macau GT cup . Dernièrement, à l’occasion du salon de Genève, la marque lève le voile sur sa dernière création, une limousine, la Bufori Geneva . Pourquoi ce nom ? Apparemment parce que les frères Khouri sont tombés amoureux de la ville et voulaient ainsi lui rendre hommage et aussi parce que le salon de Genève est le salon le plus luxueux du monde . En fait, rendez-vous incontournable des constructeurs européens, Genève est aussi l'occasion pour les manufacturiers du monde entier de montrer leur savoir-faire . Si la Malaisie paraît être un pays de voitures low-cost à la finition quelconque, l'honorable constructeur local entend bien prouver le contraire en présentant ainsi sa "Bufori Geneva", une limousine néo-rétro qui entend concurrencer les Rolls et autres Bentley ….

La marque mélange volontairement les styles et surprend donc immanquablement avec sa Bufori Geneva, une berline baroque ? Gracile ? Vintage ? Audacieuse ? Belle ? A vous de voir ! Ce qui est sur, c’est que l’on est frappé par l’aspect tourmenté de cette berline ! C’est sûr, elle ne passera pas inaperçue . Les ailes élancées et arrondies tranchent avec le long capot, façon cercueil . Les portes arrière antagonistes dites suicide rappellent les Rolls-Royce alors que la poupe fait plutôt référence à certaines Morgan . Les jantes affichent le plus gros diamètre possible ! Bling-Bling, cette Geneva l’est et notamment par ses nombreuses dorures et autre chromes . Mais le plus surprenant, c’est incontestablement l’équipement disponible ! Bufori fait dans le high-tech et affuble sa berline avec des gadgets que l’on ne voit habituellement que dans des européennes de haute volée ! Outre les aides à la conduite traditionnelles, tels le distributeur de la force de freinage en courbe, l’antipatinage et autres, on retrouve le cruise control adaptatif, qui régule la vitesse de la voiture en fonction du véhicule qui précède . On note aussi le « Thermal Imaging Night Vision », caméra nocturne qui repère piétons et objets jusqu’à 300 mètres, ainsi que le Lane Departure Warning, qui détecte les bandes de circulation et avertit le conducteur via une diode lumineuse, lorsqu’un franchissement de ligne se fait de manière non indiquée ....

Côté moteur, on trouve sur la Bufori Geneva un V8 Chrysler Hemi de 6.1 litres de cylindrée qui développe 430 chevaux et 569 Nm de couple accouplé à une transmission automatique . Les performances sont très honnêtes avec le 0 à 100 km/h parcouru en moins de 6 secondes et une vitesse de pointe de 265 km/h . Si cela ne suffit pas, un compresseur portera la puissance à 560 chevaux et 690 Nm de couple . Mais la n’est pas l’important qui est plutôt le confort et le luxe . A mi-chemin entre une Bentley, une Morgan ou bien une Rolls-Royce, la Geneva étonne par ses qualités intérieures . L’heureux propriétaire s’installe en entrant par les portières arrière à ouverture inversée comme les Rolls Royce . Il sera accueilli dans un véritable salon fait de cuir souple de vaches alpines et de tapis de sol épais et moelleux avec mini bar, mini réfrigérateur pour garder le champagne au frais, une machine à café Expresso ou encore un set pour thé chinois avec bouilloire électrique, théière, deux tasses et petit évier. Il pourra même utiliser un coffre fort intégré . Étant donné que la Bufori Geneva est faite sur mesure, la finition intérieure est adaptée aux désirs du client, mais se montre généralement opulente . Parmi les possibilités offertes aux clients on trouve par exemple un humidor pour conserver les cigares ou aussi un système multimédia avec grand écran plasma à l'arrière doté d'une fonction karaoké . Bufori propose même une version blindée de sa Geneva en option . Vu les possibilités offertes par la liste d’option, les tarifs vont s’échelonner de 220 à 250.000 €uros ....

Caractéristiques techniques :