Sébastien Bourdais a été
écarté Jeudi 16 Juillet sans ménagement de l'écurie Toro Rosso, ce qui marque la fin de
deux années cauchemardesques pour le Français en Formule 1 . L’écurie italienne
a annoncé le départ du seul Français du plateau, ce jeudi en milieu de matinée
et le Manceau a donc disputé, en Allemagne, son dernier Grand Prix de la saison
2009 . Franz
Tost, directeur général de l'écurie, a commenté le départ de
Sébastien Bourdais sans aucun tact de façon laconique : « La
deuxième année de Sébastien chez nous n'a pas apporté ce que nous en
attendions, nous avons donc décidé de le remplacer pour la prochaine manche du
championnat du monde, au Grand Prix de Hongrie . » ….
Sébastien
Bourdais, débarque en F1 en mars 2008, et réalise enfin son rêve .
Il va, pour la première fois de sa carrière automobile, à 29 ans, piloter une
Formule 1 lors d’un Grand Prix . Mais que ce fut difficile, plusieurs années de
compétition et de victoires ont dû convaincre un milieu réticent à le voir
rejoindre les paddocks et le Manceau avait enfin fini par trouver sa place au
sein de la jeune Scuderia Toro
Rosso . Un an plus tard, le ton froid et lapidaire du texte de
licenciement, dénué de toute forme de sympathie, laisse deviner l'état des
relations entre le directeur général et son pilote . Apprécié pour sa
gentillesse et son professionnalisme par le personnel de l’écurie, Bourdais,
unique pilote français en Formule 1, n'était plus en odeur de sainteté auprès
de son patron à cause des performances très en-deçà des attentes qu’il avait
placé en lui . A sa décharge, la faiblesse des moyens financiers et techniques
de son équipe, incapable de tenir la distance dans la course aux évolutions que
se livrent les écuries de pointe plus richement dotées du plateau, sont
vraisemblablement une partie des raisons qui l'ont rejeté dans un relatif
anonymat en 2009 ….
Si le pilote n'a manqué ni de talent, ni d’analyse, ni d’abnégation, il a
cruellement manqué de réussite, comme si le sort s’était acharné à entraver son
rêve, le Manceau a rarement soulevé l’enthousiasme de son stand par des
performances sans grand relief . Pourtant un pilote qui gagne six championnats
dans les dix dernières années de carrière ne peu décemment pas être qualifié de
mauvais, pour mémoire voici son palmarès :
- 1999 - F3 France - Champion
- 2000 - F3000 - 9e
- 2001 - F3000 - 4e
- 2002 - F3000 - Champion
- 2003 - ChampCar - 4e
- 2004 - ChampCar - Champion
- 2005 - ChampCar - Champion
- 2006 - ChampCar - Champion
- 2007 - ChampCar - Champion
- 2008 - F1 - 17e
- 2009 - F1 - xxx ….
Depuis, Sébastien Bourdais n’a cessé de chercher à améliorer
les performances de sa monoplace, attendant course après course les évolutions
nécessaires . Ironie du sort, c’est maintenant que la STR4 va subir de
nombreuses modifications, pour le Grand Prix de Hongrie, que le Français est
débarqué . Celui qui est réputé pour son talent de metteur au point n’aura donc
pas eu l’occasion d’avoir entre les mains cette monoplace longuement attendue
ces dernières semaines . Le Manceau aurait sans doute aimé clore son aventure
en Formule 1 sur une meilleure sortie que celle de ce week-end, au Nürburgring,
mais lâché par l’hydraulique de sa voiture après 18 tours, il a manqué de
réussite une fois de plus . Si l’on y regarde de plus prêt, le bilan du
Français en F1 est toutefois loin d’être négatif car rentrer quatre fois dans
les points, en 27 courses, en possédant l’une des monoplaces les moins rapides
du plateau n’est pas une mince performance . Mais ces 18 mois laissent un goût
d’inachevé, tant le pilote aurait aimé présenter un meilleur bilan comptable .
Mais il a toujours manqué au Manceau un brin de réussite . Toutefois, tant de
pilotes ne parvenant pas à accéder à la discipline reine du sport automobile,
le Français peut être fier d’y avoir pris 27 départs ….
Sur l’antenne d’Europe 1, Alain Prost a fait part de son
sentiment à la suite de l’éviction du Manceau de l’écurie Toro Rosso :
« Il n'a peut-être pas fait l'unanimité dans son équipe en terme de
performances, mais de là à être évincé comme ça en plein milieu de saison,
c'est difficile à accepter. De là à l'écarter et à lui gâcher sa carrière en
Formule 1, c'est difficile et je comprends sa réaction . » Après la
confirmation de son éviction, Sébastien Bourdais a fait part
de sa réaction dans un communiqué ou il se dit choqué, mais il reste concentré
sur la F1 : « Je suis déçu et choqué par la décision qu'a prise
la Scuderia Toro Rosso de ne plus m'autoriser à piloter pour elle jusqu'à la
fin de la saison . J’estime qu'en opérant ce choix, l'équipe n'a pas respecté
ses obligations contractuelles envers moi . Je pense également que rien dans
mon attitude, sur la piste comme en dehors, n'a pu justifier cette décision .
Celle-ci est une violation évidente des obligations de la Scuderia Toro
Rosso selon le contrat en place . Par conséquent, j'ai demandé à mes
avocats d'étudier la situation, y compris la possibilité d'engager une action
en justice . Il est très frustrant de devoir renoncer à disputer le prochain
Grand Prix car l'équipe est censée y disposer d'un grand nombre de nouveautés
techniques destinées à résoudre une partie des difficultés qu'elle a
rencontrées jusqu'à présent . Je suis convaincu que si j'avais eu la
possibilité de piloter une voiture équipée de ces développements, j'aurais pu
obtenir des résultats satisfaisants. » ….
Déçu mais pas abattu, Sébastien Bourdais se dit toujours
concentré sur la F1. L’arrivée de trois nouvelles équipes en 2010 pourrait en
effet lui permettre de rebondir : « Je tiens enfin à remercier
tous mes fans pour leur soutien et à les rassurer sur ma motivation, qui est
intacte. Je reste très impliqué dans mon projet F1, celui pour lequel j'ai
renoncé à ma carrière aux Etats-Unis. » ….
