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Comme chaque année, en Janvier, les premières Formule 1 dernière cuvée commencent à éclore comme les fleurs au printemps . Cette année c’est l’équipe championne du monde en titre qui a dévoilé ses batteries la première, coiffant au poteau sa rivale italienne . Les autres teams ont eux aussi fait leur présentation officielle les jours suivants et seul traine un peu l’équipe Red Bull qui peut être nous cache quelque nouveauté signé Adrian Newey son mentor technique . Vous pouvez découvrir les nouvelles livrées en photos sur ce site ….

En ce moment, tout ce beau monde est à Valence en Espagne pour les essais officiels d’avant saison . On peaufine le matériel, on étudie, on apprend, on dégrossi les réglages, en fait ce sont les tests de premier roulage des nouvelles machines, rien n’est figé et surement que les configurations définitives sont encore cachées pour tromper la concurrence . Il se dit même que pour attirer les sponsors de dernière minute, certains rouleraient en dessous du poids limite autorisé, c’est de bonne guerre ….

Oubliées les affaires et la corruption, le sport espérons le devrait reprendre le dessus . La principale nouveauté de cette année, est la suppression des ravitaillements en essence, il n’y aura plus que des arrêts pneumatique . C’est un changement important car il faudra embarquer assez d’essence pour rallier l’arrivée ce qui va faire évoluer sans cesse les performances et dégrader les pneus . Le casse tête du réglage moyen ne va pas être facile à trouver et les stratégies de courses pourraient être totalement différentes . Dès le début de cette saison, les écuries auront moins de trains de pneus à leur disposition. Chaque pilote pourra en effet compter sur 11 trains de gommes pour piste sèche, contre 14 la saison passée . En plus, afin d'améliorer l'activité en piste le vendredi en essais libres, les écuries devront rendre un train de pneus à l'issue de la séance matinale puis deux de plus au terme de la deuxième séance . Il n'en restera donc plus que huit pour les 3 séances de qualifications et la course, dur-dur, cette mesure va favoriser par conséquence les pilotes les plus fins et doués ….

Côté réglementation, quelques petites améliorations sont prévues . Pour introduire une notion stratégique, les monoplaces qualifiées en Q3 devront prendre le départ de la course avec les pneumatiques utilisés durant la dernière partie de la qualification . D’autre part le nouveau barème de points s’achemine semble-t-il vers ce système (1er : 25 points, 2e : 18 points, 3e : 15 points, 4e : 12 points, 5e : 10 points, 6e : 8 points, 7e : 6 points, 8e : 4 points, 9e : 2 points, 10e : 1 point). Ces nouveautés auront un impact sur la voiture et on pourra, par exemple, observer une différence énorme entre les chronos de qualifications et ceux du début de course . Chargée en essence, la voiture pèsera 150 kg de plus et cela aura une influence importante sur le pilotage, surtout lors des freinages . Concernant les pneumatiques plus étroits, il faudra bien faire attention de ne pas les user trop rapidement et il sera aussi nécessaire d’ajuster la mise au point en attachant une importance toute particulière à la répartition des masses ….

Dans quasiment un mois, le 14 Mars pour être précis, le Championnat du Monde de Formule 1 va occuper de nouveau une partie de nos week-ends, et cette année ça va être chaud, très chaud et même show-bouillant . En effet le programme est alléchant, nouveaux circuits, nouveaux règlements techniques, nouveaux candidats à la victoire, nouvelles ambitions pour certains et revanches pour d’autres, un scénario parfait nous dit-on, place au sport au vrai . Coup d’envoi à Bahrein, et pour ce qui est de la télé, on prend les mêmes et on recommence . « Eurosport » pour les essais libres et les rediffusions décalées et « TF1 » pour les essais qualifs et les courses en direct, on ne change pas une équipe qui gagne . Les plus mordus iront sur le web ou F1-Live.com propose l’accès aux datas en temps réel . Pour ceux qui ont la chance d’aller sur les circuits, l’expérience « Kangarro-TV » dont je vous avais déjà parlé dans un précédent billet est reconduite pour 2010 ….

Jacques Villeneuve ne cache plus depuis quelques semaines son envie de revenir dans la discipline reine du sport automobile . Présent dans les paddocks lors de plusieurs courses cette saison, Jacques semble en discussion avec plusieurs équipes pour essayer de trouver un accord avec l’une d’entre elles lui garantissant un volant pour la saison 2010 ….



Le fils du regretté Gilles Villeneuve a quitté la F1 après avoir été écarté par l'écurie Sauber-BMW en 2006 qui l'avait alors remplacé par le pilote essayeur de l'écurie, le Polonais Robert Kubica, mais le démon de la course ne l’a en fait jamais quitté . En effet pendant ces deux années d’interruption, on a pu le voir piloter en endurance aux 24 Heures du Mans pour Peugeot, en Nascar, en Speedcar Series et il était même présent ce week-end en Belgique pour disputer les 24 Heures de Spa Francorchamps en GT . « La passion, le désir, la faim sont toujours là . Je veux que mes fils me voient au volant, et pas seulement en photo dans une F1 » a déclaré le pilote à l’AFP. Si rien de concret n’est encore décidé, le pilote garde lui une motivation intacte pour revenir dans les paddocks en 2010 et poursuit assidument ses contacts ….

Présent ce week-end en Hongrie, à l’occasion du Grand Prix disputé sur le Hungaroring, le champion du monde 1997 de Formule 1 a de nouveau fait part de sa volonté de glaner un volant pour la saison prochaine . Jacques Villeneuve reconnaît que son départ des paddocks de F1, en 2006, lui a été bénéfique, « D'avoir été deux ans loin du paddock fait du bien . Il arrive un moment où on étouffe car ça fait des années et des années qu'on fait la même chose et on ne se rend plus compte que la lassitude arrive et qu’il y a quelque chose qui manque . Ça peut vous enlever un dixième ou deux et il y avait donc un effet négatif. » confie le pilote ….

Jacques Villeneuve a d’ailleurs précisé sa pensée en faisant des déclarations dans plusieurs magazines comme l’italien Autosprint, l’allemand Sport Bild, sur des sites internet ou même à la télévision ou il avait révélé dans l'émission Auto-Critiques sur la chaîne Eurosport après le Grand Prix de Monaco son désir de revenir en Formule 1 . Le Canadien se tourne désormais vers 2010 et espère pouvoir rouler dans une F1, le passage de dix à treize écuries engagées lui offrant davantage de possibilités . « Ce serait préférable dans une écurie existante, mais il y a peut-être plus de chance dans une écurie nouvelle car c'est là que l'expérience est la plus nécessaire . Et surtout, j'ai déjà aidé à bâtir une équipe, BAR-Honda et je sais déjà ce qu'il faut faire . J'ai passé deux ans de vacances à faire du motocross et du kart . Si je suis assez fou pour faire ça, je suis encore assez fou pour passer le raidillon de l'Eau Rouge à fond . » ….

« Avec l'interdiction des essais privés, nous autres pilotes expérimentés sommes encore plus utiles . Je ne peux pas dire ce qui va se passer, mais je vais essayer . A mon avis, les prochaines F1 seront plus sympas à conduire, surtout parce que les ravitaillements seront interdits . On les verra plus glisser, sans aide électronique . Le spectacle sera de meilleure qualité . Le facteur humain va davantage compter, comme c'était le cas auparavant . Le travail ressemble plus à ce dont je me souviens . Quand j'ai quitté la F1, ce n'était plus drôle, ou plutôt, piloter l'était encore, mais l'ambiance autour était mauvaise . Vous passiez une demi-heure avec votre ingénieur de course, après quoi un ordinateur préparait vos réglages et ils vous disaient : "tais-toi et conduis". Ce qui me manque en F 1, c'est le pilotage car ces voitures sont sensationnelles . Mes fils, Jules et Jonas, n'ont que deux ans et un an, et ils ne m'ont vu que sur des photos. J'adorerais qu'ils me voient courir réellement » explique le pilote Canadien ….

La piste la plus sérieuse semble de toute évidence celle de l'écurie en construction US Grand Prix Engineering, qui détient l'une des trois licences attribuées par la Fédération internationale pour se lancer en championnat du monde en 2010 . Le projet de l'équipe USGPE basée à Charlotte, en Caroline du Nord, prend donc corps et elle pourrait choisir Le Castellet comme base européenne de ses activités et faire tourner sa machine à V8 Cosworth en octobre . Mais les trois nouvelles écuries USGPE, Manor et Campos Meta sont effectivement très prisées des pilotes d’expérience, qui souhaiteraient apporter leur science de la F1 à des équipes qui en ignorent presque tout . Mais ce n’est pas forcément vers l’équipe américaine, USGPE, que se tournerait Jacques Villeneuve . « On n'a pas vraiment de contact . Mais c'est un peu logique, c'est ce que les gens imaginent car je suis Canadien et que c'est près des Etats-Unis . » Il reste donc encore quelques mois de démarche à Jacques Villeneuve pour convaincre un directeur d’écurie avec l'espoir de faire un retour gagnant comme l'avais fait Alain Prost après son année sabbatique .…