La Porsche
356 fut la troisième voiture de la marque allemande
Porsche. Conçue par Ferry Porsche sur les
bases mécaniques de la Volkswagen Coccinelle par souci
d'économie et dessinée par Erwin Komenda, elle sera produite
en série de 1948 à 1965. La 356 est la première voiture portant le nom de
Porsche. Initialement disponible en coupé, en cabriolet puis en speedster, la
356 a connu de nombreuses évolutions lors de sa production ....
Les premiers modèles de
Porsche 356 sont produits en Autriche, à Gmünd, où les chaînes
sortent la numéro 1 le 8 juin 1948, date de son homologation, avant que la
totalité de la production ne soit déménagée à Stuttgart-Zuffenhausen. Elle est
agile, légère, et bien construite. Sa qualité de fabrication vaudra à Porsche
une solide réputation en Europe et outre Atlantique. Elle est à ses débuts
étroitement dérivée de la Volkswagen Coccinelle notamment par l'utilisation
d'un moteur Boxer à quatre cylindres à plat, refroidi par air, et situé en
porte-à-faux arrière du véhicule ....
La Porsche 356
remporte un succès commercial énorme aux USA, en particulier chez les stars
d'Hollywood. L'acteur américain James Dean en a possédé une.
Il a disputé plusieurs courses avec, avant de se tourner vers un vrai modèle de
compétition, la Porsche 550. Il y a eu beaucoup de modèles différents de la
Porsche 356 au cours des années. Toutes ont été engagées en compétition
automobile, que ce soit par l'usine Porsche ou par des équipages privés. Le
palmarès en course est impressionnant, et nombre de 356 ont inquiété et parfois
battu des voitures bien plus puissantes, grâce à leur maniabilité et leur
légèreté ....
La création de la version « Speedster » de la 356, fin 1954, a été
faite à la demande de Max Hoffman, l'importateur Porsche des États-Unis qui
voulait une version moins chère et plus racée de la 356 et donc plus facile à
vendre pour le marché américain. Le modèle Porsche 356A
Speedster fabriqué entre fin 1955 et 1959 est le second modèle de
la Porsche 356. Il sera disponible tout le long de sa production en trois
silhouettes coupé, cabriolet ou speedster avec des motorisations
différentes : 1300, 1300S, 1600 ou 1600S ....
La voiture qui illustre cet article est une
Porsche 356A Speedster de 1955 dans sa configuration USA qui est
équipée d’un moteur quatre cylindre de 1600 cc de cylindrée. Pour les clients
auxquels les versions standards de la 356 ne suffisaient pas, Porsche proposait
des versions plus proches des modèles de compétition mais immatriculables sur
la voie publique ....
Construite par le célèbre carrossier germanique Reutter et
reconnaissable au premier coup d'œil à son pare-brise recourbé et aplati
(plutôt qu'en V en deux partie), à sa toute petite capote amovible, à sa
ceinture de caisse abaissée, à son jonc chromé latéral au niveau des poignées
de portes et à ses deux sièges baquets, autant de petits détails tous destinés
à souligner avantageusement son caractère sportif, la Porsche 356A Speedster
1600 était en fait un modèle « économique », censé affronter
les sportives britanniques bon marché du moment ....
Sous le capot de la belle Porsche 356A
Speedster Reutter se cache un moteur à quatre cylindres à plat
opposé horizontalement de 1.582 cm3 à soupapes en tête dit Flat 4 boxer qui
développe 60 chevaux, refroidi par air, et alimenté par deux carburateurs
Solex. Ce moteur était accouplé à une transmission manuelle à quatre vitesses.
La suspension avant indépendante avec barres de torsion laminées, bras de
suspension parallèles et amortisseurs tubulaires offrait pour l'époque une
technologie à la pointe lui assurant une très bonne tenue de route ....
Caractéristiques techniques :
- Énergie : essence
- Moteur : Flat4 boxer
- Cylindrée : 1,6 litres
- Puissance : 60 chevaux à 5.000 tr/min
- Vitesse : environ 160 km/h
Sources : © Wikipédia - © Google Images - © Reutter
- © Porsche - © AutoPlus - © JP Echavidre
