VOLKSWAGEN GOLF GTI
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A la fin des années 60 et il paraît évident aux gens de chez
« Volkswagen » que la relève
doit arriver et doit en plus chambouler la gamme vieillissante et déséquilibrée
de l'époque . En effet, toute la pérennité de la marque « Volkswagen » repose
sur la vieille Cox', car les autres modèles du constructeur allemand ne
parviennent pas à véritablement percer . Et aussi mythique que soit la Cox'
aujourd'hui, au début des années 70, elle correspond tout de même à un modèle
conçu avant la guerre . L'arme fatale sera la Golf dessinée par Guigiaro dont
la production débute en Mars 1974 en variante 3 et 5 portes . C'est au cours de
l'année 1975 que les ingénieurs maison, face au comportement particulièrement
rigide de la coque autoporteuse de la petite VW Golf ont l'idée
d'une version sportive . Pourtant, les premières estimations de production sont
de 5000 exemplaires, non pas par an, mais au total . En réalité, on ne se doute
pas encore que le projet de Golf "Sport" va devenir un best seller, avec plus
d'un million d'exemplaires vendus, ni qu'elle va faire tant d'émules chez les
concurrents au point de véritablement révolutionner la culture automobile pour
les quinze années qui suivront ….

Les premières études de la Volkswagen
Golf GTI sont d'abord réalisées sous le sceau du secret ou tout du
moins officieusement puisque les ingénieurs passionnés travaillant sur ce
projet le font sur leur temps libre . Le premier prototype est un Scirocco doté
d'un 1,5L à carburateur double corps délivrant 100 chevaux . Ne trouvant pas
satisfaction sur le plan mécanique, les ingénieurs vont jeter leur dévolu sur
le 1600 cm3 doté d'une injection Bosch K-Jetronic qui équipe l'Audi 80 GTE . Au
passage, le petit 1600 cm3 gagne 10 chevaux sous le capot de la Golf qui ne
pèse que 780 kg, c'est une greffe osée pour l'époque puisque l'on considérait
encore que la puissance limite admissible sur une traction avant était de 100
chevaux maximum . La mise en production est enfin décidée et le département des
ventes, soucieux de la démarquer du reste de la gamme, la baptise "GTI" avec le
"G" pour Grand, le "T" pour Tourisme et le "I" pour Injection . Et c’est ainsi
que le 11 septembre 1975, le salon de l’Automobile de Francfort ouvre ses porte
avec une attraction majeure sur le stand, la Volkswagen
Golf GTI . « La Volkswagen la plus rapide de tous les
temps », comme disait le message véhiculé par la publicité ….

Le chef designer de la Volkswagen Golf
GTI, Herbert Schäfer est alors chargé de
différencier la "GTI" de ses rivales par quelques détails qui feront référence
comme les bordures rouges sur la grille de calandre , le spoiler avant plus
imposant, les élargisseurs d'ailes en plastique noir, des jantes plus larges
(175 au lieu de 155), le contour noir mat du pare-brise, ou le ciel de pavillon
noir . Elle fera l'effet d'une bombe car si l'on compare la VW Golf I GTI 1600
face à ses rivales en 1976 elle se retrouve nettement au-dessus du lot . Les
Ford Escort RS 2000 MKII, les Innocenti de Tomaso, les Autobianchi A112 Abarth
et les Renault 5 Alpine sont certes toutes attachantes et performantes, mais
aucune d'entre-elles ne possèdent la force de la Golf qui est l'homogénéité .
Fiable, habitable, performante, pratique, la Golf GTI devient la coqueluche à
la mode . Surtout, elle enterre les coupés qui sont beaucoup moins pratiques et
aussi moins performants pour la plupart . Il faut dire que les trains roulants
sont idéalement adaptés au châssis de la Volkswagen Golf
GTI avec des pneus extra-larges (205/60 R 13), que la suspension
d'origine est conservée en lui adjoignant des barres stabilisatrices et que le
tarage des ressorts est finement ajusté, typé sport . Voilà comment une voiture
familiale se transforme en bombinette, prête à avaler le bitume avec rage et
les courbes avec aisance ....

La personnalisation de la Volkswagen
Golf GTI se poursuit dans l'habitacle avec la fameuse balle de
golf en guise de pommeau de levier de vitesses et les sièges sport revêtus d’un
tissu à carreaux de style écossais . La légende GTI est en marche et va
cannibaliser progressivement les petits coupés sportifs peu habitables, peu
pratiques et dotés de performances égales voire inférieures . Dès 1978, la GTI
reçoit un radiateur d'huile et un embrayage plus gros et l'année suivante, une
boîte 5 vitesses . Toujours pour ce millésime, les petits pare-chocs sont
remplacés par des modèles plus gros . En 1981 les feux arrière deviennent plus
gros, le pare-brise est désormais feuilleté, les phares à iode apparaissent et
la planche de bord, le volant et le pommeau de levier de vitesse sont
redessinés . Le millésime 1983 est l'occasion pour VW de proposer une variante
5 portes . La Wolkswagen Golf
GTI évoluera par la suite dans une tendance à l'embourgeoisement
et toutes les versions suivantes tendront vers le confort mais sans perdre
toutefois sur les performances . Basée sur la golf, sortie en 1974 et dessinée
par Guigiaro, la Volkswagen
Golf GTI malgré son aérodynamique peu favorable, mais pesant à
peine 800kg et grâce à une bonne homogénéité, une excellente fiabilité, une
habitabilité enviable et de très bonnes performances, va révolutionner le monde
des sportives et GTI et deviendra au final une appellation que tout le monde
enviera ....

Pour ce qui est de la motorisation l’étonnante Volkswagen Golf GTI
serra d’abord proposée avec un 1600 cm3 à quatre cylindres en ligne aux cotes
hyper carrées équipé d’une injection Bosch K-Jetronic lui permettant de
développer 110 chevaux à 6100 tr/mn et un couple de 14 mkg à 5000 tr/min . A
partir de 1983, un moteur de 1800 cm3 sera proposé qui développe 112 chevaux à
5800 tr/mn et un couple de 15,6 mkg à 3500 tr/mn . Plus que la puissance c'est
le couple qui y gagne et donc, le moteur devenu plus coupleux et moins pointu
perd un peu en sportivité pure mais gagne en souplesse . Un gain très net à la
conduite qui se traduit par une meilleure souplesse d’utilisation et des
reprises en progression, malgré l’allongement de la transmission toujours à 5
rapports . Les performances restent toujours d’actualité avec un beau 185 km/h
en vitesse maximale, malgré un physique de « boîte à chaussures » et
surtout en restant sous les 31 secondes au kilomètre départ arrêté et sous les
10 secondes au 0 à 100 km/h . Au vu du succès incontestable de l’insolite
Volkswagen Golf
GTI , tous les constructeurs européens ont dû à cette époque
présenter une version musclée de leur petite citadine . Ainsi Peugeot a suivi
avec la 205 GTI, Renault avec la R5 GT Turbo, Opel avec la Corsa GSE, Citroën
avec l'AX Sport ou la Visa Chrono, ou Fiat avec la Ritmo Abarth ....

Caractéristiques techniques :
- Moteur : 4 cylindres en ligne
- Cylindrée : 1.8 Litres
- Puissance : 112 chevaux à 5800 tr/mn
- Couple : 15,6 mkg à 3500 tr/mn
- Vitesse : 185 km/h
- Accélération : Le 0 à 100 en 9’’8
- Performance : Le 1000 m D.A en 30’’7

