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PRODRIVE P2 ….







Une fois n’est pas coutume, ce billet concerne un préparateur britannique alors que d’habitude, les GT que je vous propose proviennent le plus souvent de préparateur allemands . Prodrive est donc une entreprise de préparation automobile anglaise basée à Banbury et Warwick dont l’activité principale est axée sur le développement de voitures de course . De la simple GT de tourisme dédiée a un championnat européen, en passant par une grosse V8 pour un championnat Australien, une méchante WRC pour le championnat du monde des rallyes, ou un prototype pour les 24 Heures du Mans ou même une équipe de Formule 1, Prodrive a déjà travaillé avec succès dans tous ces domaines . Le nom de cette firme est étroitement lié côté sportif à des marques prestigieuses comme Honda, Subaru, ou Aston Martin . Son PDG David Richards à récemment décidé de construire entièrement une GT maison spécifique, un genre de vitrine technologique pour rassembler tous les domaines dans lesquelles Prodrive excelle, de l'électronique et l'aérodynamique au développement des suspensions et du châssis ….



Lors du salon Autosport de Birmingham en Angleterre, le nouveau coupé sportif Prodrive P2 est donc dévoilé pour la première fois . Dessinée par le designer anglais Peter Stevens (père de la McLaren F1), la voiture est un coupé deux places basé sur le châssis largement modifié de la Subaru R1 (une mini-citadine non exportée en Europe) qui utilise une coque entièrement en matériaux composites . Malgré son allure trapue et ses appendices bodybuildés, la voiture ne pèse qu'environ 1100kg, donnant à la P2 un excellent rapport poids/puissance . Cet excellent châssis est équipé de suspensions modernes réglables, et d’une transmission intégrale qui bénéficie du système ATD (Active Torque Dynamics) qui contrôle le couple partagé entre les essieux avant et arrière pour une meilleure maniabilité de la voiture . De plus, elle présente deux créations clés de Prodrive, un système d'antipatinage sophistiqué couplé à un contrôle de stabilité en courbe nommé ATD, ainsi qu'un système anti-lag développé pour la route afin de délivrer une puissance instantanée sans devoir supporter le bruit et les compromis sur la conduite . L'ALS (c’est son nom) est basé sur le système actuellement utilisé pour les voitures Subaru-Prodrive du Monde des Rallyes, mais modifié pour être utilisé sur la route ….



La Prodrive P2 utilise une version allégrement modifiée du moteur de la Subaru Impreza STi accouplé à une boite de vitesse manuelle à 6 rapports . A la pointe de la technologie, ce 4 cylindres à plat de 2.0 litres de cylindrée modifié utilise l’ALS (Anti-Lag System) qui peut maintenir le turbo en suralimentation à bas régime pour une réponse immédiate du moteur . Cette transformation porte la puissance à 350 chevaux, ce qui vu le poids limité propulse la voiture de 0 à 100 en 3.8 secondes et l’engin ne commence tout juste à s’essouffler qu'après avoir allègrement dépassé les 280km/h . L’autre avantage du système ALS, outre le fait de donner à la voiture une réponse à l'accélérateur immédiate, c’est une nette amélioration des performances en pouvant utiliser les 575 Nm de couple du moteur tout au long de la plage de régimes . En prime, sur la Prodrive P2 le système ATD utilise un contrôleur électronique actif qui gère également le freinage, un genre d’ABS plus sophistiqué qui assure une stabilité exemplaire à la voiture ....



De la taille d'une MGF, et avec son look agressif, la Prodrive P2 est fortement inspirée de la compétition, cela se voit et se ressent immédiatement en la regardant, pas de doute c'est bien une GT sportive . Néanmoins, elle possède tout le confort d'une voiture moderne, avec un système audio à six haut-parleurs stéréo, la direction assistée et les vitres électriques, la climatisation, l’habitacle tendu de cuir bicolore et d’alcantara, les inserts en aluminium, enfin tous les ingrédients qui caractérisent une GT actuelle . Cette vitrine technologique hi-tech du savoir-faire de la maison Prodrive devrait trouver assez facilement sa clientèle d’autant qu’elle ne sera produite qu’en petite série et gardera donc un côté très exclusif qui devrait plaire aux plus fortunés des amateurs du genre ....



Caractéristiques techniques :

• Moteur : 4 à plat turbo
• Cylindrée : 2.0 Litres multisoupapes
• Puissance : 350 chevaux
• Couple : 575 Nm
• Vitesse : 300 km/h limité électroniquement
• Accélération : Le 0 à 100 en 3’’8

Décidemment en Formule 1, cette saison n’arrête pas de nous réserver des surprises et c’est tant mieux pour le sport car ce championnat reste encore incertain alors que l’on disait Brawn GP invincible . Les affaires de changement de pilotes n’ont pas changé la donne tant chez Toro Rosso qui après l’éviction de Sébastien Bourdais, a voir dans ce billet n’a pas trouvé en Jaime Alguersuari son sauveur, ni même chez Ferrari ou le remplacement du malheureux Felipe Massa accidenté par le pilote essayeur maison Luca Badoer n’aura rien montré tant ce dernier est vraiment peu performant . Mais pour revenir au sport, deux Grands Prix ce mois-ci avec Valence en Espagne et Spa en Belgique . Sur le circuit Catalan, on assiste à un nouveau changement des valeurs, a savoir Rubens Barrichello qui reprend le pouvoir et place sa Brawn GP sur la plus haute marche du podium contrairement à son coéquipier Jenson Button qui n’arrive pas à faire fonctionner correctement ses pneus et ne fini qu’à la 7° place . Heureusement pour Jenson, les deux pilotes Mark Webber et Sebastian Vettel qui avaient brillé en Allemagne et en Angleterre ne rentrent pas dans les points . Le Team Brawn GP est toujours à la peine et son leader au championnat Jenson Button se laisse rattraper . Dans le wagon des poursuivants ont trouve Ferrari, et McLaren qui progressent eux aussi avec Lewis Hamilton second sur sa McLaren et Ferrari avec Kimi Raikkönen qui monte sur la troisième marche du podium . La semaine suivante, encore une révolution avec l’incroyable pôle position de la Force India du quasi retraité Giancarlo Fisichella qui va finir deuxième de la course et le réveil du Maître des Ardennes Kimi Raikkönen qui va l’emporter avec talent . Seul Vettel va limiter les dégâts pour Red Bull en finissant troisième . Pour les autres, Mark Webber, Jenson Button, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Rubens Barrichello ou Jarno Trulli c’est la bérézina . A noter cependant le réveil tardif du team BMW qui place ses deux pilotes 4 et 5° . Bilan après les vacances estivales, le britannique Jenson Button est toujours leader du championnat mais son avance fond comme neige au soleil . Red Bull semble avoir progressé et reviens à grand pas sur Brawn GP . Ferrari et McLaren semblent avoir retrouvé de la performance pour tenter d’être la troisième force et rentrer plus régulièrement dans les points, mais les surprises comme Force India et BMW pourraient encore troubler l’issue de cette saison qui était déjà incertaine . Finalement ce championnat est vraiment passionnant et la suite promet encore du sport ….

En Rallye WRC, notre champion national Sébastien Loeb sur sa Citroën C4 vient de finir second du Rallye de Finlande sur les terres de son rival le plus sérieux au championnat Mikko Hirvonen qui remporte cette victoire à la maison . Après les cinq victoires d’affilé pour les cinq premières manches du championnat, Sébastien s’était incliné en Mai au Rallye d’Italie ou il termine quatrième en ayant eu des soucis techniques, et le mois de Juin à été pour lui un véritable cauchemar, iI fallait bien que ça arrive un jour ou l’autre . Au Rallye de Grêce, après avoir touché une souche Sébastien abandonne, et en Pologne après beaucoup d’ennuis il ne fini que 7° . Un mois de Juin à oublier très vite car au Championnat du Monde, Mikko Hirvonen est passé en tête de trois points sur Sébastien suivi de son coéquipier Dani Sordo qui lui compte 24 points de retard . L’équipe Citroën est toujours bien en tête du Championnat constructeur avec 109 points au compteur contre 105 points à celui du team Ford qui est deuxième . En Septembre tout ce beau monde va se retrouver pour le Rallye d’Australie . Sur un tout nouveau parcours autour de la ville de Kingscliff en Nouvelle-Galles du Sud, Sébastien Loeb devra relever un sacré défi sur des routes que tout le monde découvre . l’Alsacien sait qu’il n’a pas le droit à l’erreur s’il veut encore avoir une chance d’être titré au soir du dernier Rallye de Grande Bretagne, mais il sait aussi qu’il aura affaire à un adversaire motivé et particulièrement performant lorsqu’il s’agit de découvrir un nouveau tracé. Courage Sébastien rien n’est perdu ….

Dans le Championnat WTCC de voitures de Tourisme, en Août c’était la pause pour les vacances . Le plateau au grand complet se retrouvera en Septembre en Allemagne . A quatre épreuves du terme de la saison, rien n’est encore décidé . Si Yvan Muller sur sa Seat mène le championnat, les poursuivants n’ont pas dit leur dernier mot à l’image d’Augusto Farfus sur BMW, revenu à six points à la faveur de sa victoire à Brands Hatch, mi-juillet . Vainqueur des trois premiers championnats WTCC entre 2005 et 2007, l’autre pilote BMW Andy Priaulx ne croit plus en ses chances d’aller coiffer une nouvelle couronne en fin d’année . Grâce à sa régularité dans les moments difficiles, Yvan Muller, garde la tête du championnat avec encore 5 points d’avance sur son coéquipier Gabriele Tarquini et 6 points d’avance sur la première BMW celle de Augusto Farfus, mais il reste lucide et déclare : « Oschersleben n’est pas un circuit qui nous sera super favorable, il faudra essayer de limiter les dégâts en Allemagne . Pour la suite, honnêtement, je pense que ça sera très compliqué car nous vivons sur nos acquis et sur les erreurs qu’ont pu commettre nos adversaires, mais nos voitures, du fait des dispositions règlementaires qui ont été prises en cours de saison, ne sont plus en mesure d’imposer leur loi . » A suivre, ça promet d’être chaud ….