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RELIANT SCIMITAR GTE ….

La marque britannique « Reliant » fut créée en 1935 par T.L. Williams, pour la fabrication du véhicule de livraison à 3 roues Raleigh . Le premier modèle à 4 roues fut annoncé pour 1962, et mis au point en association avec la Sabra d'Israël, ce modèle, la Sabre, était une voiture de sport à deux places, avec un moteur Ford Consul de 1,7 l (remplacé par la suite par le Zéphir 2,7 litres de 6 cylindres), une suspension avant indépendante à ressort hélicoïdal, un châssis type échelle, et des freins avant à disque . Son style provoqua des réactions diverses, mais en 1966, elle était devenue l’insolite coupé Reliant Scimitar GT en fibre de verre, très élégant avec sa boîte de vitesses synchronisée, et toujours un moteur Ford ….

En 1967, Ray Wiggins sollicita son partenaire Tom Karen chez Ogle pour concevoir une vraie quatre places à partir de la Scimitar GT, capable de succéder à cette dernière . La très étonnante Reliant Scimitar GTE (Grand Touring Estate) était présentée en 1968 au London Motor Show . Pour autant ce break est à deux portes et affiche de sérieuses performances grâce au V6 Ford qui équipe déjà la GT. L'empattement de la GT a été allongé de 18 cm pour que les quatre passagers soient à l'aise et puissent emporter leurs bagages sans encombre à allure soutenue . Un large hayon arrière améliore la facilité avec laquelle le chargement peut s'effectuer, et en cas de besoin la banquette arrière se rabat . La GTE reprenait à son compte le thème du break sportif, déjà développé par Chevrolet sur la Nomad de 1954 et par Radford sur base Aston Martin DB5 et DB6 . La GTE constituait une suite logique et plus industrialisable au break GTS de 1965 . Dès lors, la Reliant Scimitar GTE allait largement concourir à l'expansion industrielle et à la notoriété de Reliant à travers le monde pour une marque dont la diffusion était jusque là limitée au Royaume Uni ….

Avec une carrosserie en fibre de verre, la Reliant Scimitar GTE est insensible à la rouille, et grâce à son poids de 1107 kg seulement, les performances sont significatives . Le concept du break sportif (ou break de chasse, "shooting break" en anglais) est ici à son apogée . Ce type de carrosserie combinait les avantages du coupé (performances, aspect sportif) et du break (quatre vraies places, grand coffre). Le hayon arrière s'ouvrait vers le haut et les sièges arrières pouvaient se rabattre à plat, ce qui libérait un volume de chargement conséquent . Une cliente célèbre contribua à sa façon à populariser la Scimitar GTE. En effet, la Princesse Anne se fit offrir une GTE pour ses vingt ans et depuis lors, elle a possédé huit autres Scimitar. L'intérieur est luxueux et confortable, le toit découvrable permet de belles balades à ciel ouvert . Lors des premiers essais par la presse spécialisée, les journalistes furent séduits par la voiture car aucune autre voiture sur le marché britannique ne parvenait à combiner une vitesse de croisière élevée, avec de la place pour quatre adultes et leurs bagages . Le thème de la Reliant Scimitar GTE sera une réussite qui sera plus tard décliné par Volvo avec la 1800 ES, puis par Lancia avec la Beta HPE ....

En 1972, après 4311 exemplaires de la première série, une nouvelle version de la Reliant Scimitar GTE faisait son apparition . La nouvelle série baptisée SE 5a voyait le V6 Ford de 3 litres amélioré, un nouveau tableau de bord, des feux arrières intégrant des feux de recul, un nouveau lettrage à l'arrière et une très légère modification de la calandre . En 1975, sans changer esthétiquement de manière importante, la SE6 s'accroit de 10 cm d'empattement et de 5 cm en largeur . De nouveaux boucliers, une nouvelle calandre abandonnant les chromes pour du laqué noir, de nouveaux phares font leur apparition . Une montée en gamme qui signifia aussi montée en prix . Des évolutions d'équipement suivirent en 1979 avec la SE6b (rétroviseurs électriques, essuie-glaces intermittent et alarme de ceinture de sécurité). Si l'esthétique générale de l'auto était restée la même, extérieurement le look de la GTE perdait son aspect des sixties au profit d'un style plus marqué seventies . En ce début des années 80, le style de la voiture commençait à accuser son âge face à une concurrence de plus en plus agressive et plus compétitive sur les prix . Finalement la production de la Reliant Scimitar GTE cessait en 1986 avec un total de 14.273 voiture construite depuis 1968 ....

Pour ce qui est de la motorisation de la Reliant Scimitar GTE, deux motorisations Ford étaient proposées lors du lancement commercial, un V6 de 2,5 litres et un V6 de 3,0 litres de cylindrée . Le moteur de 3 litre fut le plus utilisé, il proposait un alésage et une course de 93,67 x 72,42 mm et un taux de compression de 8,9:1 . La distribution était à arbre à cames central et 12 soupapes en tête . L’alimentation se faisait par des carburateur double corps et le tout développait la puissance de 138 chevaux à 5000 tr/min pour un couple de 260 Nm à 3000 tr/min . La transmission était confiée à une boîte de vitesse manuelle à quatre rapport synchronisés plus overdrive . Les performances de l’époque pour ce type de voiture étaient assez bonnes avec une vitesse maximale d’environ 195 km/h et un 0 à 100 km/h parcouru en environ 9 secondes . De nos jours la Reliant Scimitar GTE est une voiture étonnante qui fait partie de la catégorie des Vintage Classic que les collectionneurs affectionnent ....

Caractéristiques techniques :